“无权者想要掌权、夺权，有权者想要扩权、集权，所以他们找到了我们，或雇佣或收买，用突破常规的手段来填补权力的真空或消耗过度的权力。”

“而我们？我们就是一群以权力为食的凶兽，在反抗者或统治者的野心与宏图里寻找生机——无论你们还是我们，无论刺客杀手还是雇佣兵，我们生来就活在权力的夹缝之中。”

泰尔斯默默地听着这个诡影刺客的理念。

克雷皱了皱眉，蒙面人则更干脆地呸了一声。

“腾也许是个疯子，他的狂妄和不自量力，最终招来了自己的末日，”钎子不为所动，继续道：“但他用来说服我们的初始意图是没错的：我们，诡影之盾需要一个适合我们生存的时代，就要主动去创造它，而非等待着时代来淘汰我们。”

“而我们真正需要的，是权力对我们的需求——一个强大却仍然需要我们的权力，这才是保证我们生存的东西。”

钎子再度转身，面对着灾祸之剑的三人，眼里散发着不常见的狂热：

“所以我们需要这么一个权力，一个同时拥有国家与军队，土地与人民的统治者，来购买雇佣我们的服务，维系我们的存在。”

“但他不能太强，强得试图掌控我们，企图吞并我们，就像星辰王国掌控秘科，也不能太弱，弱得支撑不住我们，保护不了我们，就像安伦佐公国可怜的雀尾卫队。”

钎子竖起一根手指，扯着嘴角点头：“这，才是刺客和佣兵们常青不朽的秘密。”

刺客结束了自己的演讲，但雇佣兵们却相继狐疑地望着他。

“所以，这就是你为我们找来的权力？弑亲之王？”瑞奇挑了挑眉。

钎子无奈地出了一口气。

“多亏了腾，星辰王国已经是我们注定的敌人，而且星辰正在恢复，正在崛起，这对我们而言真不是什么好消息，这种情况下，我猜，剩下的选择就不多了。”

钎子露出神秘的笑容，像是想起了什么：

“而我不得不说，查曼陛下是位很特殊的国王。”

“况且，查曼一世很符合我们的标准：他本身强大而有力，不久前刚刚完成黑沙领的整肃，一跃成为埃克斯特境内最说一不二的领主；其次，埃克斯特正在内斗，他虽然势头正盛，却也居于忧患，大公摩拳擦掌，外敌虎视眈眈，领内争议难平，而查曼王的雄心却很不巧地包容四海——他会需要我们的。”

钎子说着话，与一边的拉塞尔对视一眼，后者点了点头。

“疑虑解决了吗？”拉塞尔淡淡问道：“顺便一句，以上所有情况的前提，都是我们今天能不负众望地完成任务，夺回目标。”

但瑞奇显然有些别的看法。

“权力，才是我们赖以为生的基础？”

他搓了搓自己的下巴：“有趣的说法。”

“但你少说了一半，钎子。”

钎子扬扬手，表示洗耳恭听。

拉塞尔皱起眉头，似乎为这群人的不合作而不满。

瑞奇身体前倾，食指指向拉塞尔。

“弑亲之王，或者任何强权，在他们步步发展起来的时候，就会慢慢攫夺住我们的咽喉，而等到他彻底强大起来，就不会再给我们留下太多选择，”他的目光慢慢聚焦起来：

“他会把你们变成传扬小道消息的暗室和秘科，把我们变成守门扫地的白刃卫队和王室卫队，如果你不愿意……”

蒙面的男人怒哼了一声，抱起双臂。

“再者，一旦查曼·伦巴强大起来，强大得足以保证一方稳定，一国昌盛，一世平安……”瑞奇冷笑一声：“如你所言，钎子，太平无争的贤明盛世，并不适合刺客。”

钎子笑而不语，拉塞尔则纹丝不动。

“所以，你想要的不是效忠或依附，”瑞奇的话语陡然一转，寒意阵阵：

“而是寄生。”

钎子的笑容僵在脸上。

“你想的不是依附或归属，而是像血蛭一样寄生在查曼王的身上，在为他服务的同时，借他的力量壮大自己，借他的身影掩护自己。”

瑞奇直指人心，一针见血地道：

“而等到他强得足以脱出你掌控之际，在这个世界的浑浑噩噩与死气沉沉即将被强权的壮大所打破的时候，就是时候抛弃他了，用他为你打造的利刃和指爪对付他，暗助他的对手，加入他的敌人，找到你的新寄主，始终保证自己处在权力的夹缝里。”

这下，连拉塞尔的表情也变得很难看。

“就这样，寄生，生长，搬家，再寄生，再生长，一遍遍重复你的循环，和权力共生，与冲突并立——有权力的地方，就有诡影的身形。”

蒙面人轻哼一声，以示赞许。

“小心了，维达男爵，”瑞奇冷冰冰地道：

“血蛭们吸了太多的血，也是会反噬的。”

他的语气让钎子和拉塞尔都面色凝重。

瑞奇注视着拉塞尔，后者背着双手，拧紧了眉毛。

几秒种后，瑞奇才再度开口。

“然而……”

“今夜，我们可以合作，无论目标是白骨之牢，还是那个王子。”