临近晌午了，素日沈玉萍上街也该回来了，沈母担忧不已，苏晚荷哄睡朗儿，便上街去小妹常去的地方寻她。

苏晚荷问在街边卖鱼蛋粉的婶子。

“婶子，你今日可见过玉萍？”

“你小妹好像往白鹅潭的方向去了。”

苏晚荷匆忙往白鹅潭的方向赶去，日头明晃晃烤在身上，晒得人头晕目眩。

小妹不会出事了吧，这日头还在外逗留。

苏晚荷担忧起来，又沿着白鹅潭岸边寻找。

“玉萍。”

“玉萍。”

她一路呼唤过来，都不见沈玉萍踪影。

白鹅潭是烟城和沙面的交界，平日常见客商船只往来，靠近沙面的水域，还有绿瓦亭专供洋人游玩，烟城老百姓平日不会往那方向去。

直到苏晚荷沿着河边，忽然发现地上撕破一片衣裳，正是沈玉萍平日所穿衣物。

她陡然提起心，握紧了衣物，又在四周找寻。

“玉萍。”

“玉萍。”

时间倒回半个时辰前。

沈玉萍为了找到工作，在大街上打听，被几个有心人发现，故意引她上钩。

“姑娘，你可是急着找工作，我们这有个差事，每日三角，你可愿意？”

沈玉萍见此人衣着光鲜，穿着整洁绸布马褂，样貌端正，笑容和气，不像是骗子，遂惊喜道：“每日三角，那一月就是十块大洋，比我大哥薪水还高，太好了，你们是做什么的？”

那厮笑容憨厚老实道：“我们老板在白鹅潭附近经营一家造船厂，缺个小娘子为工人做饭食，不知姑娘可会做饭？”

沈玉萍十指不沾阳春水，但为了挣薪水，满口胡诌激动道：“我做饭可好吃了，平日在家里都是我做饭，这工作我能干，大哥，你就聘我吧。”

那厮笑里藏刀，似笑非笑撇了眼眼前的少女，眼神近乎肆意上下打量。

“那行，跟我们来吧。”

沈玉萍迫切跟着几人往白鹅潭走，白鹅潭船只不少，也有几家造船厂。

可走到半路上，瞧着岸边停着好几艘花船，旁边便是密集的森林，花船里还传来丝竹声。

沈玉萍渐渐放缓了脚步，心擂如鼓。

“你们带我来这里干什么？不是说给我介绍工作？怎么还没见到你们的造船厂？”

那厮笑得意味深长：“就在前面了，小姑娘别急啊。”

沈玉萍后背顿时升起鸡皮疙瘩，看着男人的笑容，只觉得头皮发麻，猛地往后跑去。

“我不去了。”

那厮面色顿时一狠，朝着两个狗腿子示意：“小姑娘，答应了的事可不能反悔啊。”

两个狗腿子一下子冲过来，把沈玉萍架在怀里，拖着走到那厮面前。

沈玉萍此刻也明白过来，吓得七魄散了六魄：“放开我，我不干了。”

那厮阴笑：“不干了，由不得你！”

“把她给我抓住，带到花船上去，上了我陈三爷的花船，还没有能逃出来的姑娘。”

“我不去，救命啊，大哥大嫂救我，阿妈救我——”

沈玉萍绝望地嘶吼，原来这厮便是令人闻风丧胆的陈三爷，专门在烟城买卖良家少女。