只因为，西域的哈密瓜苗已然耗尽。倘若这次依旧失败，她也只能咬牙积攒钱财，期待明年重新再战。

踏入哈密瓜园的那一刻，林焉的心都提到了嗓子眼儿，每一步都轻如鸿毛，仿佛脚下踩着的是易碎的琉璃。

负责看守这片园子的壮丁，是个憨厚老实、皮肤黝黑的中年汉子，名叫大牛。他此刻也是提心吊胆，声音低得如同蚊虫振翅，却又抑制不住内心的激动，“东家，我刚悄悄瞅了一眼，真的出苗了，出了一棵苗呢。东家您快过来瞅瞅，就在这儿。”

被砍断的本地哈密瓜枝干上，牢牢地捆绑着一圈稻草。

由于没有塑料薄膜可用，林焉绞尽脑汁，只能用稻草来代替。这也是她今年破釜沉舟的最后一搏。

此前，她尝试了无数办法，用过柔软的碎布头，用过坚韧的肠线，凡是能想到的能够保护嫁接伤口不被病虫害侵袭的招数，都以失败而告终。

这最后一回，她孤注一掷地选择了稻草。

枯黄的稻草之上，一片嫩绿的哈密瓜叶子怯生生地展开了一角，仅有小指头那般大小，脆弱得仿佛一阵风就能将其吹折，却又顽强地散发着蓬勃的生命气息。

真的成功了？

林焉瞪大眼睛，嘴唇微微颤抖，双手不自觉地捂住嘴巴，“这……这是真的吗？”她简直不敢相信自己的眼睛，误打误撞竟然成功了。

成功的喜悦如同一股暖流在她心中流淌，她开始憧憬未来：“等这批哈密瓜丰收，一定要扩大种植规模，让更多的人品尝到这甜美的果实。”

她使劲揉了揉眼睛，想要看得更为清晰，呀，果真是如此，嫁接竟然真的成功了，嫩绿的苗芽冒了出来。她的心中瞬间被喜悦填满，之前的辛苦付出和满心的担忧在这一刻都化作了欣慰。

“这是啥？”一个脑袋冷不丁地伸了过来，紧紧挨着她，吓得她浑身一颤。

她扭头横了一眼，嗔怒道：“少爷您难道不知道人吓人会吓出人命来的吗？”此时的她，双眉紧蹙，脸上满是嗔怪。

“我叫过您了，只是您没听见。”郑鼎那清澈如水的眼眸望着她，瞬间就让人觉得自个儿好似矮人一截。

林焉一时语塞，只得摸了摸鼻子，逞强说道：“本姑娘大人有大量，不与您计较。”说罢，还轻哼了一声。

郑鼎抿嘴偷笑，心里暗自想着，这林四姑娘还真是个争强好胜的主儿。

“您还没跟我讲，这究竟是何物？”

“哈密瓜！”

“哈密瓜？”

郑鼎仿若推开了一扇全新世界的大门，满脸的好奇与惊讶，“哈密瓜竟是这般模样？从断口处长出芽来又是何道理？”

“嫁接！您是不是想问何为嫁接？就是把两个相近的品种连接在同一棵树上，以此来改良品种，使其更能适应本地的气候和土壤条件。”林焉边说边比划着，目光专注而自信。

“类似于培育筛选种子吗？”

哟，这位少爷似乎还挺懂行的嘛。

她忍不住多嘴问了一句：“您懂农事？”问完，心中不禁有一丝懊悔，觉得自己这问题太过直接。

郑鼎轻轻应了一声，陷入了回忆之中，缓缓说道：“每年春季，父亲和母亲都会引领着家中高层，亲自下田劳作半天。父亲极为重视农事，我曾目睹农民们在烈日下的辛勤，深知农事之重要。因而，我们这些做子女的也会自觉去了解这方面的知识。”

“为了讨好您父亲？”林焉这问题问得既直接又尖锐，话一出口，便有些忐忑起来。

郑鼎坦然地笑了笑，“没错，为了讨好父亲。可惜啊，父亲根本不吃这一套。”

“即便您父亲不吃这一套，你们也必须得学着去讨好。他接不接受是他的事儿，可你们这群子女要是不懂得去讨好，那就是你们的过错，有错就得受罚。” 这时，旁边路过的几个仆人看到两人在瓜田交流，忍不住小声议论起来。

郑鼎听到议论，看向林焉，心中想着，这姑娘性格如此直接犀利，倒也特别。

郑鼎目光直直地盯着林焉，眼神中充满了惊讶与好奇，仿佛是第一次见到她这般模样，嘴巴微张，半天说不出话来。

林焉朝着他得意地一乐，双手叉腰，仰头挺胸，说道：“是不是很意外我能说出这般有深度的话语呀？”她那黑白分明的大眼睛扑闪着，满是期待，“快夸夸我呀！我这般聪慧机敏，至少得给我写五百字的夸赞之词呢！”

郑鼎低下头，忍不住轻笑出声，脸上满是无奈。这位林四姑娘居然还自己夸赞起自己来了，这脸皮的厚度，他自认为远远比不上。

嗯！

他轻轻捏了捏下巴，目光中透着一丝期待，缓缓说道：“听闻林四姑娘拜在凌元子道长门下为师，我对道家学说向来好奇已久，且听说道长有诸多神奇事迹，不知本少爷是否有幸能够拜会尊师？”

林四姑娘与那些通常意义上被父母嫌弃抛弃的“孤女”截然不同，或许其关键原因就在于她有一位出色的师父。林焉脸上闪过一丝遗憾，缓缓说道：“不巧得很，就在几天前，我师父出门云游四海去了，归期尚未确定。”说罢，轻轻叹了口气。

郑鼎的嘴角忍不住抽搐了几下，心里有种感觉，似乎好像，自己被针对了。

林焉紧紧地盯着他，眼神中透露出深深的怀疑，直言道：“我也有一个问题，实在是不吐不快。出门巡山，从大门到这里，路程虽说不算远，可一路都是爬坡。少爷您身体欠佳，爬坡却不见您有丝毫的劳累气喘，更听不到您咳嗽一声。您这病……”

“咳咳咳……”一阵剧烈的、犹如撕心裂肺般的咳嗽声骤然响起，郑鼎的脸色瞬间涨红，手扶胸口，身体微微颤抖。

林焉看到这一幕，心中不禁有些犹豫，暗自思忖自己是否说得太过直接。就在此时，一个路过的仆人听到咳嗽声，投来了关切的目光。

两人之间陷入了短暂的沉默，气氛有些尴尬。过了片刻，郑鼎缓过气来，苦笑着说道：“林姑娘这问题可真是犀利啊。”林焉也不好意思地笑了笑，说道：“少爷莫怪，我也是一时心急。”