天刚蒙蒙亮，薄薄的晨雾还未完全散去，院门便传来一阵急促且沉重的敲击声。

一群仆妇们脚步匆匆，手捧着热气腾腾的早饭走进院子。

欧阳锋特意抬眼望了望天，只见天空依旧灰暗，他满心疑惑，眉头紧蹙，暗自诧异道：“难道今儿个太阳要从西边升起不成？”

“东家特意交代了，从今日起，小厨房每日都会开火。少爷您要是想吃什么，只管吩咐一声，厨房做好就会给您送来。要是少爷您不嫌弃我们做事粗陋，也可以去小厨房用餐。”仆妇微微躬身，脸上带着恭敬却又不失自然的笑容说道。

“你们东家现在何处？她也是在小厨房用的餐吗？”郑鼎目光中带着一丝探寻。

“我们东家已经用过早饭，这会儿正准备去巡山呢。”仆妇直起身子，如实回答。

“巡山？”郑鼎的眉头微扬，心中涌起一阵好奇。

“山上种了不少珍贵的庄稼，最近天气不太好，东家放心不下，要亲自去查看一番，生怕有个什么闪失。”仆妇一边说，一边小心地观察着郑鼎的表情。

“能否麻烦派人告知贵东家，本少爷也有意去巡山，瞧瞧这周围的环境，能否请她稍作等候。”郑鼎从里屋走出，已然穿戴得整整齐齐。他身姿挺拔，却难掩那瘦弱的身形。

且不说其他，单就他那张面庞，真是俊逸非凡啊。

那些上了年纪的仆妇们，眼睛都忍不住直勾勾地多瞧上几眼，仿佛要把这好看的模样深深地印在脑海中，好饱饱眼福。

若是能再高大一些，壮实一点，那可就更完美了。

那瘦骨嶙峋的胳膊和腿，一副弱不禁风的小身板，也难怪东家会嫌弃他像根豆芽菜。

仆妇将餐食轻轻放下，恭恭敬敬地躬身退下。

欧阳锋气得直跺脚，脸色涨得通红，双手叉腰，大声嚷道：“少爷，这林四姑娘是不是在故意耍咱们玩呢？昨日还言之凿凿地说小厨房不开火，又讲这里没有送饭的规矩。今儿个您瞧瞧，这仆妇不就送饭来了嘛。”

郑鼎神色平静，目光深邃，缓缓说道：“如今是我们有求于人家，就算她欺负咱们，又能怎样？这是她的地盘，规矩自然是由她来定，她说啥就是啥。咱们就先看着，听着便是。”

“这这这……少爷您何时受过这样的窝囊气呀。”欧阳锋急得在原地打转，额头上都冒出了汗珠。

郑鼎轻轻叹了口气，目光望向远方，说道：“都已经被父亲打发到这穷乡僻壤之地自生自灭了，还有比这更憋屈的吗？区区送不送饭这样的小事，又何必放在心上。”

微风轻拂，阳光柔和地洒在大地上。到了饭点，便安安心心吃饭，该上山时，也绝不拖沓。

郑鼎身着一袭月白色长衫，衣袂飘飘，紧跟在身着淡绿色罗裙的林焉身后，开始了这趟巡山之行。

翻过一个土坡，视野瞬间变得无比开阔。让人惊叹的是，这看似平凡的山沟沟里居然隐匿着数百亩广袤的水田。

林焉面色从容，目光中透着自信，娓娓道来：“左边那整整一百亩，种子可是历经千辛万苦托人从遥远的南方一带寻买回来的。右边的水稻呢，种子是我们自己花费数年时间，精心培育、反复筛选出来的。如今两个品种都已种下，只需等到秋收之时，对比一下收成状况，便能清楚哪种种子更贴合这里的土壤和气候，说不定还有再度改良的可能。”

“四姑娘竟会钟情于种庄稼？”郑鼎双眉微蹙，满脸好奇，他这还是头一回碰到亲自操持庄稼之事的姑娘家。这位四姑娘与传闻中的形象大相径庭，这般独特的喜好实属罕见。

林焉轻轻抿唇，嘴角上扬，露出一抹温柔的笑容，“种庄稼的过程妙趣横生，特别是在迎来大丰收的那一刻，那种满满的成就感简直无法用言语来形容。再者说了，庄子里这么多人都张着嘴等着吃饭，不种庄稼又能做些啥呢？”

“您身为庄子的东家，着实不必亲力亲为这些琐事。毕竟您是个姑娘家……”郑鼎眉头紧拧，神色间带着几分不解。

“哈哈哈……”

林焉仰头大笑，笑声爽朗，干脆利落地打断了对方的话语。她的眼中闪烁着坚定的光芒，丝毫没有要解释的意思，只是拉着郑鼎继续往山上攀登，很快便来到了果园。

今日，林焉的首要任务，便是查看哈密瓜的嫁接成果。

想当年，她跟着老爹四处闯荡。老爹身着粗布麻衣，腰间别着一个陈旧的酒葫芦，带着她走过繁华奢靡、纸醉金迷的温柔乡，也领略过荒凉偏僻、人迹罕至的乡村。去过车水马龙、热闹非凡的一线大城市，也涉足过充满希望与活力的新农村。

她原本并不懂种地，可她曾经见过。

她见过旁人在烈日下挥汗如雨，辛勤种地；见过别人在昏暗的灯光下，全神贯注地精心培育种子；也见过那一双双粗糙却灵巧的手，熟练地为果树进行嫁接。

她自己也未曾料到，有朝一日会用上这些曾经所见的知识。

果园里，果香四溢。红彤彤的苹果挂满枝头，金灿灿的梨子压弯了树枝。林焉仔细查看着哈密瓜的嫁接处，眉头微微皱起。

郑鼎在一旁，目光关切地注视着她，心中暗自思忖着。

这时，一个庄里的老人路过，笑着说道：“四姑娘这果园打理得真是越来越好了！”

林焉抬起头，微笑着回应。

在这纷繁的世间，哈密瓜宛如稀世珍宝般金贵。据说，那老板对从西域迢迢而来的哈密瓜以及哈密瓜酒视若拱璧，心急火燎地专门差遣业务专员远涉西域。

甚至还有风言风语传出，公司煞费苦心地安排了专人负责培育西域的哈密瓜品种，可事与愿违，结局惨不忍睹，一直深陷失败、重整旗鼓、再尝败绩、继续重来的无尽漩涡之中。

本地倒是也产哈密瓜，只不过被唤作土哈密瓜，个小不说，还酸涩至极，无人愿意品尝，哪怕是狗儿见了，都嗤之以鼻，不屑一顾。

林焉眉头紧蹙，在无数次的失败面前，她的内心饱受煎熬，但那股不服输的劲儿始终在心中燃烧。“到底怎样才能改良本地的哈密瓜品种呢？”她在夜深人静时反复思索，夜不能寐。

终于，在一个灵光乍现的瞬间，她想到了嫁接这个新奇的法子。为了弄到那十几株西域的哈密瓜苗，她可谓是历尽艰辛，磨破了嘴皮，跑断了腿。

第一次嫁接，结果不尽人意，以失败告终。

这一回是第二次嫁接，也是最后的一线希望。