在无始亦无终的永恒里，万亿年与刹那并无区别。

他们不同于后来那些占领了宇宙的低等生物，不需要食物、饮水和空气，不会为了争夺土地而大开杀戒。他们可能有争斗，却从未出现人类意义上的战争。

他们只有最基础的治安队维持秩序。施法者可能发明几千种法术只为了制造更好看的焰火，却只掌握了一两个攻击用的法术。战斗，是他们最不擅长的事情。

当夏伯伦将瑞欧力星球的所见所闻讲述给庞格罗斯，庞格罗斯对许多稀疏平常的事情，都显得极为惊讶。

比如，在瑞欧力星球，大部分人类和亚人，寿命都只有短暂的几十年到数百年，却没有将绝大多数精力用于自我实现，而是为了生活而忙碌。

大部分人需要花费大量的时间，来做自己不愿意做的事情，借以谋生。东大陆的苦工要将他们本就短暂的生命中的大部分，用于搬运重物，这种劳累会进一步减损活人的寿命。

庞格罗斯推测，会出现这种病态的情况，是因为活物——尤其是动物——存在本就是无比畸形的，完全建立在掠夺和毁灭的基础上。

植物尚可通过阳光存在，但人类、亚人和其他动物却需要进食其他活物，才能延缓自己病情，维持生命。这种畸形病态的模式，鼓励了活物彼此争夺和杀戮。

在整个文明历史上，会有某些有威望的领袖，召集成千上万人类，互相攻击。也就是所谓的“战争”。通常是为了争夺土地和人口，因为土地加上人的劳作可以生产出粮食，而活物们以粮食为生。

活人们的生活节奏也让庞格罗斯感觉到可怖和不安。当夏伯伦告诉庞格罗斯，在他们时代里，“珍稀时间”是一条在不同文明普适的法则。

时间成本被用简单的方式衡量，也就是地租和利息。贴现率的存在反映出，“今天”比“明天”更有价值。

活人们会为每一天要完成的事情设定规划，如果直到这一天结束时，还没有完成当天的任务，就会极其沮丧，为此担忧、陷入低沉。

这种与时间相伴随的紧迫感和压力，从出生开始就一直伴随着活人。病情的恶化——也就是皮肤出现褶皱、老人斑、腿脚不灵、其他生理功能下降，等等，会始终提醒活人，时间所剩无几。

而在属于不死者的时代里，“时间”是最不值钱的。

任何一个平民都可以在百倍于瑞欧力人类文明长度的时光里，精研某种哲学或艺术。一个最普通的平民，只要愿意学习，也可以拥有比今天一个国家所有书籍总和更多的知识。

夏伯伦所见到的，街道上的亡灵，仅仅只是一小部分。更多的亡灵可能待在家中，在十几年的时间里一动不动，只为了思考某个哲学命题，或是论证某个数学猜想，亦或是钻研语言学中某一个词汇的概念。

···········

夏伯伦听到这里，不住点头，没有再感叹宇宙的变迁，而是问起了自己非常关注的问题：

“那么，名为生命的瘟疫，究竟是如何出现的？为什么你会说，这都是你的过错？”

他从列王之王口中听过答桉，

现在，他想知道答桉的另一个版本。

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