“在我们的时代，大地上行走的生灵，都是有心跳的活物。亡灵被视为是邪恶、污秽和不详的。”

“果然是这样吗？”庞格罗斯轻轻叹息，他的叹息舒缓悠长。“为了阻止病发，你们需要不断吞掉其他活物的身体部位，会像上瘾一样呼吸周围的气体，是吗？”

“是的。”夏伯伦说。

他的表情没有波动，他知道，庞格罗斯说的是饮食和呼吸。

“这么说，在真实的历史上，我和我的同族，终究没能阻止这场瘟疫。”庞格罗斯徐徐说。

夏伯伦问：“能告诉我，你们文明的事，以及这场瘟疫的起因吗？”

庞格罗斯娓娓道来，跨越了亿万年的时光，讲述了这场故事。

“在我的时代里，我和我同族，生活在银河中万千星球上。······”

夏伯伦听得很认真。

他仍旧记得，风暴海中心，神秘遗迹对这场瘟疫的记载。

一边听，夏伯伦也将自己时代的所见告诉了庞格罗斯。

············

想象一下这样一个文明，比时光和历史本身更为古老的文明。

文明中最有威望的那些人组成了议会，在议会上，他们敲定了宇宙的每一条定律和法则。

他们设置引力，让物质能够彼此吸引，为群星编织好行动的路径······

他们编织了魔网的每一条经纬，允许魔法能撼动现实的根基······

他们用元素的质料创造了物质界，在虚无的太空中制造出群星；他们又用理念和概念开辟了外层位面，提取了创世过程中最为安定和友善的部分构筑了冥影堕界······

他们抚平空间，设定距离，规定2点之间线段最短······

他们将时间流整合，覆灭了每一条由可能性组成的时间长河分叉与平行宇宙······

他们为熵和因果定序，要求原因必在结果之前，于是议会的裁决方能生效······

万亿居民分散在银河中无数的星球上，建立起数以亿计的城市。

他们不需要粮食，不像人类一样要和汗水一起绑定在土地上，因此不需要农村，城市即是聚落的单位。

夏伯伦、尼莫和庞格罗斯如今所处的城市，也只是数以亿计的城市中，极度落后的一个。更大、更先进的城市，是体积堪比行星的星舰，穿梭在浩渺的太空中。

自时间流的法则确立之后，文明中的每一个个体都是永生的。在这个文明里，哪怕是最普通的平民，也比今天的某些神祇经历过更多的时光。