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出了玄关后，青登和木下舞并肩走在大道上，与站在寺田屋外的空地上目送他们的登势渐行渐远。

他们的身后……寺田屋二楼的某扇窗户的边上，一对美丽的眼睛扑闪着。

那位容貌绝美的女佣……即被登势唤作“阿龙”的女子，如幽灵般站在窗边，大半个身子隐藏在阴影里，只露出轻贴窗框的小半颗脑袋。

柔美纤长的睫毛之下，是平静的视线。

她默默地注视着青登的背影，娇嫩的俏脸上无悲无喜，表情深沉，像是在思考着什么似的……

……

……

“……青登。”

“怎么了？”

“我们真的要靠经商来赚取新选组的军费吗？”

“嗯？怎么突然问起这个？”

“没什么，我只是突然觉得……”

木下舞面露犹豫之色。

俄而，她无声地叹了一口气：

“青登，我就直说了吧——从商可不是一件容易的事儿啊。”

“登势小姐方才所说的那一席话提醒了我。”

“那些能赚大钱的买卖，早就被各路巨商给瓜分干净了，不漏半点残渣。”

“我们若想靠经商来赚大钱，无非就两条路子。”

“要么从其他人的口里夺食。”

“要么就另辟蹊径，研究出我们独有而其他人没有的全新商品。”

“奶奶总告诉我：砸人饭碗如同杀人父母，所以前者很得罪人，一个不好就会爆发惨烈的流血事件。”

“至于后者……能够办到此事的人，也就只有那种不世出的商业奇才了吧。”

“倘若真的有那么容易研究出独一无二的畅销商品，也就不会有这么多人因经商失败而家破人亡了。”

“说实话……我越想越觉得你的这个‘以商促军’的计划……似乎有些……不靠谱……”

话说完，木下舞悄悄地扬起视线，小心翼翼地打量青登的表情，生怕自己的实话实说惹恼了对方。

很显然，她多虑了。

在她的话音落下后，青登仅仅只是无奈一笑。

“阿舞，你所说的这些，我都明白。”

“但是……在京畿镇抚使的权责限制下，跑商已是我所能想到的最合适的赚钱方法了。”

在德川家茂的特别关照下，京畿镇抚使一职坐拥诸多特权，犹如半个节度使——但是，再怎么褒扬、夸大，它也始终是半个节度使，而非完整的节度使。

唐朝的节度使集军、民、财三政于一身。

反观青登——一无民政，二无财政，除了军权是独立的之外，没有一项地方是能与唐朝的节度使相对标的。

青登没法靠征税、调集官府资金等行政手段来补贴新选组的军费。

同时，在上洛之前，德川家茂就明确说了：在交付完3000两金的“启动资金”后，幕府不会再给新选组注资。

这倒也不能怪德川家茂薄情。

毕竟，幕府当前的财政状况虽不能说是山穷水尽，但也可说是极不乐观，实在是没有余力再去养一支新军了。

为青登争取到他目前所拥有的这些特权，已是德川家茂所能办到的极限。

既然幕府的帮助已指望不上，那就只能靠自己了。

在不仰仗行政力量、不干伤天害理之事的同时，又能赚着大钱的法子……思来想去，也就只有拉起一支独属于自己的商队去四处跑商了。

尽管木下舞提出了质疑，但青登的决心不变——在现阶段，须始终贯彻“以商促军”的方针！

一念至此，青登回想起登势刚才所述的市场行情：

——女人的钱最好赚了……