不过像太仓苏州这样的通都大邑，宵禁基本只是形式，入夜后的太仓州城繁华程度丝毫不比白天逊色。

街面上行人渐渐稀疏，小贩们的叫卖声也明显减少，主仆二人迎着谢阳余晖，沿着主街往回走。

沿途不时有人朝黄文烨拱手示意，和黄老爷寒暄，就这样走走停停，走到枫桥边上时，天已经黑了，老郑挑起个鲸油灯，在前面开路。

老郑在前面呼哧呼哧喘着白气：

“老爷，明日真要让官府来咱家丈田啊？”

黄文烨望着州城万家灯火，归意阑珊：“那是自然，老夫若不帮他们，谁帮？”

啪嗒一声，他从口袋摸出支烟卷，好了好久，老郑还没拿火折子来。

“老郑。”

“哎，老爷，我刚才走神了。”

老郑连忙走回来，举起火折子，颤颤巍巍给老爷点着烟，黄老爷顺手递给他一支，示意老郑也抽一口。

“侄子刚才送的，金州卷烟厂的，比南京彷的更醇正。”

老郑哦了一声，似有什么话要说，细细咂摸一会儿，又把到嘴边的话咽回到肚子里。

两个人一前一后抽着烟，白蒙蒙的烟雾很快笼罩了老郑的脸，映着鲸油灯红色亮光，像是地狱恶鬼。

“老爷，有句话不知当讲不当讲？”

黄文烨碾灭烟蒂，眯缝起眼睛：“什么话？你儿子的伤寒好了没？”

“不是借银子，他伤寒早就好了·····”老郑挥了挥手，手指夹住烟蒂，像是使出了全身力气，将烟蒂扔到地上。

“整个太仓州城，只有咱们一家和官府，和北边这个官府走到一块，万一，我是说万一，万一太上皇和齐国败了，咱们以后还怎么在太仓州立足？”

黄文烨咧嘴笑道：“老夫以为你要说什么？原来是这个，”

“康阁老告诉过我，跟着太上皇，也就是刘招孙走，准保没错·····他有恩于黄家，如今大齐要在太仓推新政，不管成败，我黄家当然要帮场子。”

“老爷，你不会真的要和太仓各家大户为敌？去帮齐国皇帝？你可想清楚了？”

就在昨日，王家送来的第三封请帖，被黄文烨退回，不仅如此，黄老爷还将这些年，他所知道的土豪劣绅们鱼肉乡里的罪证搜集起来，准备在太仓来一个大的。

鲸油灯映照家仆的眼睛，微微有些发蓝，像是丛林中潜伏的恶狼。

黄文烨冷冷道：“不是老夫想和谁为敌，是他们，要和大齐为敌。”

老郑被他盯得有些不舒服，连忙道：“府城打行都是他们的人，老爷这样特立独行，小的担心老爷您····”

黄文烨眯缝起眼睛，不屑一顾道：

“我知他们的手段，不过这是大齐天下，不是前明，老爷我好歹也是张经略、康巡按的座上宾，在太仓州城还算是个人物，想动老夫，也得掂量掂量！”

家仆在前面挑着灯笼，黄老爷走在中间，刚才随他送客的老郑走在最后，夹道两旁竹林掩映，石柱神龛上的灯盏影影绰绰，在竹林中映出暗澹的光影。

黄老爷踩着昏黄的青石板路边，小声滴咕道：

“怪哉，昨日才换的鲸鱼油，如何又烧完了？老郑，哪个小厮又偷油了，老郑·····”