“牧斋。”

听到太上皇如此称呼自己，钱谦益受宠若惊，连忙上前，口称不敢。

“你在江南时，可认识一人，”

钱谦益一头雾水，他在江南认识的人没有八百，也有一千。

刘招孙也不和他卖关子，开门见山道：

“朕听闻，明国兵部右侍郎右佥都御史袁临侯（注释1），是个忠直之人，袁临侯为官清廉，和他本家袁崇焕一样，杀伐决断，堪当大任。天启二年，他被同僚构陷下狱，九死一生，如今南明将亡，江北诸将，望风而降，只有他还在九江固守，说了这么多，朕是想说，朕有心收服此人。”

“如此人才，杀了未免可惜。”

钱谦益沉默片刻，低声道：

“陛下，臣与袁继贤乃是进士同年，往年在南京时，诗文唱和，颇有些交情。”

“陛下是想让臣去九江劝降袁继贤吗？”

自从为官辽东，江南名士钱谦益，已经很久没有坐过船了。若是他去九江说水客，一路舟车劳顿不说，搞不好刚到九江，就会被袁继贤扔进江里。

眼下左良玉盘踞长江，航道不太平，万一中途被明军发现，让他落了水。

这暮春时节，江水未免太凉。

太上皇不知钱谦益在想什么，摇头道：

“何须大学士亲自去？天朝上国，南明不过一隅之地，大学士去当说客，不是自降我大齐身份吗？”

“先生只管照朕的意思，给袁公写一篇书信，朕派一哨马兵卒送去便是。”

钱谦益正要答应，张溥忽然打断道：