康应乾恍若梦中，等曹公公宣读完毕，跪在地上久久没有站起。

曹变混匆匆卷起圣旨，递给旁边跪着的康敬修，亲自上前扶起康应乾，和声细语道：

“康阁老，眼下辽东民变，湖广叛起，太上皇在沈阳，天天都在念叨您，您，要东山再起了！”

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太初四年九月底，太上皇帝征召康应乾回沈阳，官复原职。

康应乾随宣旨太监离开鸡泽县当日，知县胡振吉、商会掌柜彭天星出城送行。

两位主官亲送康氏至城北五里。彭天星送钱送礼，胡振吉给老康买了个姿色上佳的瘦马随行服侍——当然，名义上是随行护士——康应乾已是花甲之年，久未服用金刚散，婉言谢绝了他们的好意。

鸡泽县民生困苦，皆是饥寒待毙之婴儿，刀俎待割之鱼肉。

两位硕鼠，自知大限将至，难逃一死，于在康应乾启程出关当晚，大宴酒醉，于家中悬梁自尽。

乐文