忽然，一阵急促的竹哨声打破街面平静。

一队队全身披甲手持利刃的齐军战兵封锁住胭脂街两边路口，不由分说开始沿街挨个踹门，一些镇抚兵扛着撞门锤快步赶来，一副如临大敌模样，街上行人见了，纷纷尖叫着四散奔逃。

训导官出来喊道：

“清查奸商，百姓不必担忧！”

镇抚兵从临清中州最繁华的七十二行商铺中查抄出大量金银珠宝、绫罗绸缎，一袋袋粮食被从地窖中搬运出来。各营镇抚兵和训导官跟随战兵一同进入店铺和地窖，民政和禁卫军派人监督，对查抄所得的货物银两进行登记造册。

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八十多家与明军有直接联系的商户，被镇抚兵押送到鳌头矶码头，武定皇帝已在河岸边等候，镇抚兵让商人们都跪下，章东上前指着众人道：

“天下糜烂，百姓从贼，皆因饥饿！百姓饥饿皆因无地可耕！无粮可食！你们八十一家，侵占民田，偷瞒税目！囤积居奇，把粮价炒到五两银子一石，该杀！都把拖欠明朝的商税田租补齐，”

“这是前明皇帝赠送天子的尚方宝剑，今日就用它来斩杀你们这些民贼！”

章东说着，手捧尚方宝剑来到人群前。

跪着的商户中有人嘟噜道：“用前朝的剑斩本朝的人，这里什么道理？”