「现任的出云守不行啊，连自己的领民都管理不好，居然让他们跑到京城来上诉了。真是废物一个。」

「现任的出云守是藤原京家……不，是藤原式家的人吧。藤原北家的那些家伙，估计又要借题发挥了。」

“修筑堤坝本是为了阻止水患。”藤原兼家身边的大臣顿了顿，继续道，“但如今被冲垮的堤坝，反而造成了更加严重的灾难。”

黑暗中，无数的心声如暗河汇聚，沉积、扩散、弥漫成黏稠的泥沼。黑水的边缘缓缓渗透过来。

……本来应该阻止水患的堤坝，到底是推延还是加剧了最终的灾难？

“出云守不仅对此视若无睹，还继续调高年贡，最终造成百姓向朝廷上诉国司的苛政，今日在宫门前引起□□，致五人死亡。”

「来了，果然来了。」

「接下来是要把藤原北家的人换上去吗。」

「在宫门前引起□□的，真的是上诉的百姓吗？藤原家兼这个狐狸，也真不怕脏了自己的手。」

「这种时候闭嘴就可以了。」

「麻仓叶王那家伙，永远波澜不惊的样子真讨厌。是在瞧不起我们吗？」

「……好想回去继续睡觉。会议可以结束了吗？」

“陛下。”

暗中翻涌沸腾的心声，忽然静止了一瞬。

藤原家兼睁开眼睛，看向御帘后的身影：“您意下如何？”

御帘后的身影沉默良久，无声地攥紧手中的笏板，但还是和往常一样，将百姓上诉一事全权交给藤原家兼处理。

现任出云守被罢免，换上藤原家兼推荐的人选。上诉的百姓明日即刻返程，不得继续在京中久留。

“死者要怎么办？”

在座的所有人都看了过来，看向出声的大阴阳师。

「……居然将如此污秽的词语直接说出口。」

有人以袖掩唇，有人在心底嗤嗤地笑出声来。那些或怪异或不怀好意的目光，随着如污水翻涌的心声齐齐涌来。

麻仓叶王垂眸看着涌到他脚边的那些心声。从始至终，他只是平静到近乎冷漠地看着，这些年不断累积叠加，不断扩散蔓延，仿佛随时都会满溢出来的污浊泥沼。

“枉死的灵魂，说不定会变成怨灵招致祸害。”

空气渗入无形的寒意。空地上的篝火哔啵一声，晦暗的阴影鬼魅般摇晃起来。

乌压压的朝臣们缩了缩。藤原家兼倒是笑了笑。

“如果发生了那种事。”他不紧不慢道，“不是还有你们阴阳师吗？”

空手而来的流民，最后空手而去。

回程山高路远，陷入绝望的流民袭击了贺茂川河畔的居民，杀人灭口后卷财逃亡。

怨恨催生出了鬼，扑向人类的鬼被拦腰斩断，发出凄厉刺耳的嘶鸣灰飞烟灭。

狂风平息，瞬间凝成刀锋的灵力散去。麻仓叶王放下手。跌坐在地的人，惊恐地瞪大双眼，从喉咙里挤出奇怪的呜咽声，连滚带爬地从他面前跑掉了。

散会时，朝服乌红的藤原家主和他擦肩而过。两鬓霜白的老者脚步微顿，如同想要打哈欠一般，微不可察地侧过头来。

「还请你们阴阳师，继续在暗中支持朝政。」

“叶王大人……”随行的阴阳师，在他抬眼看过来时忽然僵住。

但是，可怕到令人灵魂战栗的寒意转瞬即逝。大阴阳师温和道：“何事？”

那名阴阳师看向靠在破败茅屋边的尸体。歪垂着脑袋的人早已没了声息，褐色的血迹像污水一样，干涸在衣物都被夺去的躯体上。

麻仓叶王收回目光：“都葬了吧。”

不止是这一具尸体，还有那些堆积在贺茂川河畔，许久无人处理的尸骸。

白昼短暂，夜晚很快再次落下。淅淅沥沥，嘈杂喧嚷，时而如水汹涌奔流，时而如泥沼腐烂沉淤的心声，渐渐如黑暗的海潮声息消隐，在宅邸玄关合拢的门扉后，在一段又一段曲折空荡的走廊里，被他逐渐抛在身后，变成安静到近乎空旷的回声。

快到满月了。

残缺的月亮高高地挂在空中。不远处，寺院传来厚重寂寥的钟鸣。

微弱的暖意靠了上来。麻仓叶王低下头，本来应该在养病的虎斑猫不知何时贴到他身旁，缓慢地朝他眯起眼睛。

“……喵。”

沙哑而虚弱的声音。