在荒蛮贫瘠的时代，平安京曾被人们视作唯一的文明宝珠。

宫廷的画师们用金漆描绘殿宇长廊，身着华服的贵族公卿们醉心于诗歌文学，宴会的仙乐萦绕不散，如同朦胧的云雾一般笼罩着人们想象中的京城。

拨开那层云雾后，华美灿烂的颜色迅速黯淡剥落，露出漆皮后的丑陋模样。

回京的道路和几年前的模样截然不同，大片大片的生机从京城逃难而去，离平安京越近，周围的景色越是荒凉，枯败的村落无人居住，废弃的田野杂草丛生，空洞洞的风声拂过时，唯有蔓长的野草在风中如响尾蛇般晃动。

太阳朝着远方下沉，在干枯的河床上投下血一般的颜色，蛛网般密集的蚊虫**在河滩旁，几只漆黑的乌鸦落下来，蛛网短暂膨胀四散，随后又再次聚拢在腐朽的肉块上。

瘟疫刚开始的时候，朝廷还会派武侍守在京城的入口处，驱赶从四面八方**而来的流民，那一批最早的尸体挂在河畔，箭矢穿过露出皮肉的白骨，寄居在躯壳里的瘟疫随着血液流出，后来尸体越叠越多，害怕的武侍们开始后退，最后彻底放弃了阻挡灾难的步伐。

血红色的夕阳涂抹着破败的庙宇，衣衫褴褛的人们围在篝火边，神情疲惫的阴阳师们看了看天色，强撑精神召唤出式神。

夜幕落下时，黑暗笼罩大地。燃烧的篝火哔啵一声，有什么东西在黑暗中来了。

围在篝火边的表情变了，恐惧随寒意弥漫上来，领头的阴阳师喊了一声“张开结界！”话音未落，袭来的鬼接连撞在无形的屏障上，发出一连串嗡鸣的巨响。

结界崩溃，那几只鬼拖着垂到地上的长臂，发狂奔跑时身体前倾，尖锐的爪牙轻易撕碎了扑过来的式神，纸片如雪飞散，操纵着式神的阴阳师脸色一白，下一刻被那只鬼撞飞出去，扑落到庙宇凹陷的门扉上，错位的肩膀咔嚓一声。

血液飞溅而出，阴阳师的哀嚎还没响起来，黑暗中银芒一闪，弦月般的刀光凌空劈来，尸首分离的鬼保持着张开嘴巴的姿势，头颅从肩膀滚落。

周围亮起五芒星的结界印，本想扑向人类却撞在结界上的鬼发出凄厉的咆哮，仿佛被无形的烈焰灼烧着骨血一般，焚烧的身躯化作白骨，白骨融为灰烟，然后砰的一声，那些鬼如同扑火的飞蛾，焦黑的余烬被夜风吹散。

劫后余生的阴阳师们回过神来，不知是谁声音颤抖地喊了一句：“……叶王大人！”

那名阴阳师的脸上湿漉漉的，混杂着脏兮兮的血液和汗水，阿渡恍然觉得她好像听到了一丝沙哑的哭腔。

这句呼喊打破了某种枷锁，沉重的空气里有什么东西一松，其他的阴阳师陷入某种魔怔，只会不断激动地重复：

“叶王大人！”“叶王大人！”“叶王大人！”

阿渡扶起那名肩膀受伤的阴阳师，结果站起身后，那名年纪比较大的阴阳师低下头，神态似惭愧似放松，慢慢朝麻仓叶王行了一礼。

“叶王大人。”

“……”

时隔多年回到麻仓家的本邸，也许是夜深人静时分，府邸里人员少了很多。