华夏一直都有引进外来作物的传统。宋时就曾大规模种植的“占城稻”,这种早熟耐旱且耐瘠薄的作物，是福建商人从占城引入的,在旱灾时活人无数。但土豆的情况,又和占城稻不同。占城稻在海外已经被作为粮食作物，广泛种植。所以，福建商人在引入种子和经验后,就能够推广。但是目前还被叫做帕帕的土豆，在欧洲都还是作为观赏花卉。土豆该怎么种，能不能种活,都要自己来实验。这样的事,非踏实务实之人,不能胜任。

霸州文安县的治农官，一关乎新政,二关乎当地百姓的安定。月池千挑万选,选中了马卿。那还是他们刚高中时,朱厚照在太液池设宴，这群新任庶吉士初生牛犊不怕虎，劝皇帝撤回镇守中官。马卿在那时就表现出，他熟知法典,注重实务的特点。而他后来又任工科右给事中,也是勤勤恳恳。月池因此对他印象颇佳。

而在月池告知他，希望他去霸州治农时,他在思忖之后,也是应了下来。月池问他：“给事中位卑权重,又是在京为官。而治农官却是地位尴尬，又在刚刚发生了叛乱之地，你若是心有不愿,不妨直言。”

马卿笑道：“高官厚禄，谁人不爱。可要是人人都想着高官厚禄，民生疾苦又有谁来管呢。”

月池这才阖首，她道：“你放心，我们乃是同僚，岂会不为你的前程考虑。‘太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。’敬臣才华横溢，难道就不想著书以传后世吗？”敬臣是马卿的字。

马卿略一想就明了：“您是想我著一本农书？”

月池道：“正是。”

正是因揣着这个念头，马卿到达霸州之后，便专心农事，潜心向老农请教，每每书信，都言之有物。而也是因他这样的踏实，月池才放心将土豆的种子，斗送给他一份。然而，土豆这一在现代人印象中，特别好种的作物，在五百年前却由于衰退、病变等原因，种植得较为艰难。月池因此赋予了马卿极大的自主权，命他在民间广泛地搜寻见多识广的海外商人和老农，派去了上林苑嘉蔬署的人，前往协助。