朱厚照闻言脚步一顿,远远跟在他身后的仪仗也随着紧急刹车。有两个小太监差点撞到了一起。他们忙扶正帽子，调整队伍，屏息而立。

此时正值黄昏,白昼的炽热渐渐散去,夕阳最后的一瞥余晖洒落在他们身上。朱厚照望着眼前之人,只觉她身上的神采，比日光更加璀璨夺目。他忽而笑出来：“你未免太大言不惭了。”

月池正色道：“臣所言句句属实。论出身，臣有进士功名，乃是您钦点的二甲传胪。论官位，臣已是正三品的吏部侍郎,往年亦多有吏部侍郎主持会试的先例。论才学，臣自幼承名师教导,勤勉治学,天下之才，不敢说独占八斗,但一斗半斗还是有的……”

朱厚照听到这里,已然笑得上气不接下气。月池只得停下,无奈地看向他：“有那么好笑吗,我说得每一句不都是事实吗？”

朱厚照连连点头：“对，你说得都对。继续,朕又没说你讲得是假的。”

月池清了清嗓子：“以上都是基本条件。接下来讲讲臣的特殊才能。您如委派旁人任主考,就如撒网捕鱼,什么臭鱼烂虾，皆有可能混进来。您需下大力气,爬罗剔抉，刮垢磨光。但臣不一样，臣任主考,便如现点先捞。”

朱厚照脸上的笑意渐渐敛去：“这么说，朕想要什么样的……”

月池接口道：“臣就能给您捞什么样的。”

朱厚照挑挑眉：“保证能捞上来？”

月池不由莞尔：“当然。”

朱厚照问道：“还能叫人无处置喙？”

月池道：“臣以为，今儿臣在殿上的表现，已经证明了实力。祖训是上方宝剑，律法是包公三铡，经义是湛卢之锋，这三样俱是当世神兵，可用的人不同，威力也大不相同。有人用得惊天动地，可有的人用起来却好比……【1】”

朱厚照好整以暇地看着她：“好比什么？”

她的语气中带着他惯有的轻蔑：“好比放了一个屁。”

身后的一众太监只见皇爷愣了一会儿，突然放声大笑，这次竟是连站都站不起来了。他们互相对视了一眼，心里俱感叹，能在宫里把皇上逗笑的人不少，能把皇上气着的人也很多。可唯有这位相公，昨儿能把人气得说不出话，今儿就能逗得喜笑颜开。两个人又好得穿一条裤子。这种收放自如的本事，不得不服啊。

月池只能看到他翼善冠上的金珠颤动，接着一双手就伸到她面前：“快，拉我，站不起来了。”

月池暗叹一声，她拉住他的手，像拔萝卜似得将他从地上拔起来。朱厚照的脸上仍带着朝霞一般的红晕，他摇了摇她的手道：“你要是诚心想哄人，真是没有哄不好的。”

月池道：“您谬赞了。”也有你比较好哄的缘故。

朱厚照看她的眼神，却道：“可仍然不成。”

月池一凛，她愕然抬头：“为何？”

朱厚照道：“因为你的年纪，就是最大的非议点。自我朝开国以来，还从未有你这个岁数的主考。李侍郎博古通今，怎会不知这个。”

月池叹道：“臣知道，历任会试主考中，属主持永乐四年丙戌的杨溥年纪最轻，他任职之年也已有三十五岁。”

朱厚照悠悠道：“比你大了，整整九岁。”

月池定定地看向他：“可臣以为，这种凭年资来委职的惯例，正是制度的积弊所在。朝廷用人当唯才是举，有志不在年高，无志空长百岁。您正可用臣的这一纸任命，向朝野上下宣扬接下来的新风尚。那就是年资家世，阿谀奉承，金银财帛，将不再是官场的硬通货了。”

朱厚照张口欲言，月池又瞥了他一眼：“再说了，您又岂是在乎这些的人。您有什么要求，大可直说。”

朱厚照瞪大眼睛，负手道：“你这是什么话！你把朕当什么人了，这是庙堂大事，又不是上街买菜，还容你讨价还价。”

月池微笑道：“是吗？那就当臣今儿没开这个口。臣告退了。”

月池抬脚就要走，她在心中默念：“一、二……”

果然，才将将数到三，她就被朱厚照叫住：“站住！回来！”

朱厚照瞪了她一眼，清了清嗓子道：“如今叛乱已平，四海安定，刘太监进言于京郊修一座汤泉行宫……”

月池的眉心突突直跳，她道：“臣还是再等九年吧。”

她即刻就要走，朱厚照忙拽住她：“换一个，换一个成了吧。近日也没什么事，朕打算搬到西苑，你也……”

月池深吸一口气：“万岁，臣想清楚了，臣年纪尚轻，为您效力不急于一时。”

朱厚照一窒：“这也不行，那也不行。你还真当去菜市挑萝卜，这两个里面必须选一个！”

月池扶额。她病中时，他多有忧心之色，好似从来没往这方面想。她那时也就放心了，还以为他彻底绝了这门心思，真能安心做精神上的契交。可没想到，他逮住机会，又打起了歪主意。到底是江山易改，本性难移。

月池想了想道：“太仓亏空犹在，您怎可如此靡费。这样，不必公中出银两，臣送您一座府邸，如何？”