“……陛下,李御史此举，实是有悖人伦，有伤国体。臣斗胆乞求陛下,免去李越总理议和事务之权,而交由杨总制与才总制共处,才是上上之策啊。”

顾鼎臣在事后，就即刻去见了朱厚照,立陈李越的不是,试图让朱厚照收回成命。他和月池并没有过节,甚至还有同榜的交情在,之所以这么做,目的还是只有一个,就是排除对手,争夺名位。

他好不容易才博得万岁的赏识,本以为从此平步青云有望，可没想到,李越居然还活着。他仗着和番邦女人的孽种，仗着圣上对他的宠信,肆意妄为,根本不将他们放在眼底,一味独断专行，丝毫听不进他们半点建议。

此人刚刚逃出生天就是这个样子,等到回京论功行赏后，岂非更加无法无天。所以，他得抓住机会，务必要将他的嚣张气焰打下去一波。然而，他没想到的是,他在这里说得口干舌燥，到最后却换来了朱厚照的一顿斥责。

朱厚照正在抓紧批阅奏报。他对于权力的独占欲，不会因任何人，任何事而发生丝毫的动摇。即便御驾亲征在外，他没有放松对政事的掌控。他的人虽然在外，京中交由内阁坐阵，可一切军国大事，各衙门的题本奏本，仍是由内阁用心看详，拟旨封进，千里迢迢，运到边陲来奏请施行。至于军机的紧急人事，亦是拟旨封进，由他随身带着的司礼监太监张永一边奏闻决策，一边发给各衙门依议执行。1

前些日子，因着他不眠不休地穿越翁观山峡谷，奔袭追击鞑靼的人马，导致挤压了大批政务，如今好不容易安定下来，他当然得抓紧干活，晚间才能有空和月池说说话。

他的腿伤和脚伤还没好全乎，就要在这里处理政务，早就已然心浮气躁了。对于顾鼎臣这些陈词滥调，皇爷就一个字“烦”。他凉凉道：“你是觉得大明子民不该带回去？为了以全人伦，还得把他们留给蒙古人做奴隶？”

顾鼎臣心里咯噔一下，他道：“臣自然不是这个意思，只是，那些妇人，名节已失……”

朱厚照将手中的御笔重重磕在笔架上：“即便失了名节，她们也是我中华人士，远远高于这些番邦靼子。朝廷打了败仗，要连累妇孺受人抢夺，怎么，如今打了胜仗，也要留她们在此受苦受难吗？这种事，你们这些满口仁义的君子做得出，朕可做不出。”

顾鼎臣额头渐渐沁出了汗珠，他道：“臣当然不是这个意思。只是，她们中不少人，是已在此落地生根，李御史如此做，未免太不尽人情。更何况，其中还有不少是部落首领的姬妾，这不是有伤两国和气……”

朱厚照冷笑一声：“有伤和气？右翼倒向了我们，左翼已受重创，鞑靼不过是一盘散沙。别说是送回汉女，就是要他们将正妻送来，他们难道还敢说半个不字？！朕已然发火牌至京，继续征调东官厅官军勇士、马匹、火器至宣大按伏待命。只要她们乐意，朕宁愿把她们带回去塞进尼姑庵里，也不愿她们在这里受人磋磨。朕看你，是膝盖软久了，一时立不起来了。可你自个儿软也就罢了，别在外头丢朕的脸！”

一席话说得顾鼎臣汗流浃背，他这时才明了自己拍到马腿上了。皇爷根本不在乎将这些女子带回去，对她们来说是好还是坏。他在乎的是借这个机会，给诸多部落首领一个下马威。大明多年来在鞑靼手里吃了不少的亏，如今好不容易能报复回来，皇爷岂会错失良机。可叹他，居然真被李越的冠冕堂皇之语迷惑了心神，真的开始考量，这么做是否有伤人伦……

事到如今，他只能连连告罪，表明自己鼠目寸光，接着灰溜溜地告退。朱厚照冷哼一声，刚拿起笔来又重重掷下。这群白痴，只知讲究这些细务，全然不顾大局。宣大与陕甘加起来整整六万的边军，神机营的三千骑兵，每日消耗的粮草不在少数。梁储已然数次来奏，请求大军还朝，说山东、河南发生大旱蝗，以致后续的米粮严重不足。又说商户惫懒，虽许给太仓银，可收获的粮草亦是杯水车薪。

这话里有六分实情，只怕也有四分水分。水灾、旱灾、蝗灾、雹灾、疫灾、震灾，全国各地时时都在发生。这么大的事情，梁储还不敢骗他。可至于在这样的大灾下，是否真的弄不到足够的米粮，就有待商榷了。朝臣一直希望他能中止北伐，是众所周知之事。

幸好，来时的路上，喀尔喀部撂下了察哈尔和永谢布部两个万户的大部分辎重，才让他们迄今还能维持大军的供给。可也不是长久之策，所以还是得在最短的时间内，获取最大的利益。

这亦是他让李越总理此事的原因之一，一旦政出多门，效率只会越来越低。而李越怀恨而去，又精明强干，能言善辩，必能事半功倍。可没想到，即便是李越亲去，也还是被这些蠢蛋拖后腿。而李越本人也，他还是喜欢在这些事上费心……

朱厚照想到此不由喟叹一声，这么多年来，他还是一点儿都没变。可他却再也不忍心，像过往那样对他了。

李越心中，一切的哀苦，都源于他妄图以单薄之躯，去支撑乾坤之重，更源于他将身边的种种不幸，都归责于自己的身上。俞家咎由自取，他觉得是自己无力营救；宣府雇军战死，他觉得是自己决策失当；而如今锦衣卫们为国捐躯，他也依然暗暗将此认为是自己的责任。

他明明只是一个凡人，可却以神的标准来要求自己。当无法承载精神的高度时，当理想的精神一次又一次在血淋淋的现实前被击碎时，那种撕心裂肺的痛楚，是常人难以忍受的。

朱厚照明显能够感觉到，李越已经快到了崩溃的边缘了。他虽然将李越的躯干从尸横遍地的旷野带回来，可他的魂魄却始终徘徊在那里，得不到片刻的安定。可即便如此，他却没有沉湎于悲怆，开始自怜自哀，而是开始小心翼翼地讨好他。

朱厚照从来没有想过，居然有一天会在李越身上，看到属于这两个字眼的举动。他刚开始还将之视为李越对他的接纳，可很快他就察觉到了不对。李越变得太快了，试问百炼而成的精钢怎会一夕化为流水。这是在他年少时绞尽脑汁，都希望得到的顺从和屈服。可当他真的得到时，心中却只有心酸。

他只是希望他的骨头能软下来，可到了最后，却是硬生生将他的脊梁折断。骨头碎裂的倒刺深深扎进他的血肉中，而他即便跪在地上，佝偻着身躯，却仍要忍受摧心剖肝的剧痛，一步一步朝他心中的道爬过去。

这种毅力太可怕了，可怕到就连万乘之尊都只能甘拜下风。他曾经打熬过他，放弃过他，也因此彻底失去过他。时至今日，他终于明白，他唯一能保全他的法子，就是尽可能地包容他。对李越来说，救这批人，等于是在救他的命。他已经因董大等人的死到了绝望的谷底，只有感觉自己能有赎罪之机，才能缓和他无边无际的歉疚。既然这样，他为什么不答应他呢，这点子麻烦，他还担得起。