第二百十三章 “张震的冒险”(2 / 4)
作品:《大独裁者报告》伯驾赴任前先是跑到伦敦,与英国外相克拉兰敦会晤,希望下次修约时,三国依然能联合出动。克拉兰敦完全同意,并且表示,一旦与俄国的克里米亚战争结束,他会让英国驻华海军开到直隶以示支持。伯驾又跑到巴黎,与法国外长瓦尔斯基会晤,后者表示,他无保留地赞同伯驾所提出的法国军舰开进直隶湾的建议。获得英法两国外交部的大力支持后,伯驾于年底到达香港上任。
伯驾到达香港后,立即与英法公使们碰头,交换修约意见。1856年1月19日,伯驾照会叶名琛,要求在省衙门会见总督,并且面递国书。十几天之后,也就是1月31日,叶名琛回复伯驾说他没有时间和他们谈论这件事情。
3月8日,伯驾再次照会叶名琛,请他再订个见面日期,声言除了呈递国书外,还要面商五口之事及其他要事,叶名琛不理睬他。5月2日,伯驾第三次照会叶名琛,提出修约上京等事。将近两个月的时间内,叶名琛根本没理他,迟至6月30日才回复说:你的意思我转奏皇上,关于北京,劝您还是别去了。前年麦莲在大沽,不就被撵回来了嘛,你此时再去,更没用了。
伯驾恼怒异常,但是英国公使包令在写给国内的信件中,认为美国人提出的条件实在是太傻太幼稚了,这在英国人看来简直不可思议。
在美国人给大清提出了五个条件之中,其中第四条为“普遍的舆论自由”。第五条为“一切法庭的改良。”
一旦后两个条款执行了,中国就走向民主自由共和了,满清政府如果真的答应了,除非皇帝的脑子真的出了问题。
在英国人看来,要想迫使满清政府答应一切条件,唯一的办法,就是再次用军舰和大炮让满清朝廷之止屈服。
1856年10月8日上午,当划艇“亚罗”号停泊在海珠炮台附近的码头上时,广东水师千总梁国定率官兵四十人登船拿匪。船上有中国水手十四名,梁国定拿下十二人,押往他的巡船之中。
按照道理来讲,中国官兵拿中国嫌疑犯,本是很简单的事儿,纯属内政。但是亚罗号的暧昧身份,使得这事儿空前复杂起来。
这条船的船主虽然是中国人,但雇佣的船长却是外国人,名字叫做亚罗,亚罗由此而来。
这船先被海盗抢走,后来又被民团拿获。民团把它转卖给广州一家公司,公司花钱修理后开到香港,卖给了另一个中国人方亚明。方亚明以自己的名字在香港注册此船,取得了营业执照。他雇佣一个名叫托马斯.肯尼迪的英国人做船长,这样,拿着香港执照,雇佣英国人做船长,船头挂米字旗,亚罗号就俨然英国船了,理论上享受英国政府的保护。
中国千总梁国定没想那么多,听人举报,亚罗号上有水手是匪,就直接登船去捉拿了。船长肯尼迪制止他拿匪,不成,遂向厦门领事兼广州代办领事巴夏礼报案。
巴夏礼一听后,认为中国官员太荒唐:第一,这船是在香港注册的,理论上是英国船,享受英国保护;第二,即使船上有中国嫌犯,按照中英《虎门条约》,华官也得照会英官,不能随便捉拿。
于是他跑到事发地,要求梁国定按条约执行,把嫌犯带到领事馆去审讯,审讯确实后由英方引渡给中国。梁国定拒绝。而且双方争执间,巴夏礼挨了梁国定手下人一个嘴巴子。就这么一个嘴巴子让战争的阴云笼罩到广州上空了。
巴夏礼很快在回去之后给叶名琛发去一封照会,提出陪礼道歉等四条要求,并且随后又发出了所谓最后通牒,限二十四小时内接受英方全部要求。
离最后期限还有一个钟头时,叶名琛把十二名水手全送了过来。但是,他没有满足巴夏礼的其他要求,巴夏礼仍然拒绝接收,并且待期限一到,就把问题提交给了英国海军。时间是1856年10月22日。