李喜儿摆手打断了刘进，道：“怎么说在这种事上你不如周统领呢？遇事可不能着急，要稳住，你在监视曹滨的时候，就能保证曹滨不在监视你吗？咱们这边贸然动作，万一打草惊蛇了该怎么办呢？咱们有洋人的电报，那曹滨在美利坚经营多年，肯定也有电报啊！”

刘进的额头渗出了些许细密汗珠，一脸的窘态尽显无疑，急忙起身抱拳，揖身道：“属下知错了。”

李喜儿挥了挥手，道：“不过，周统领也是火候未到，他居然将董彪的一个骗招信以为真，以为送进环球大马戏团的那人便是逆党领袖，唉……也真是个猪脑子啊！”

刘进的脸上闪现出一丝不易觉察的笑来，随即便恢复了严肃面容，再次抱拳欠身，问道：“大人，为何有如此评断？”

李喜儿尖声笑道：“那环球大马戏团走走停停，等他们到了纽约，至少也是一个月后的事情，且不说这期间会给咱们留下多少机会，单说那逆党跟美利坚要员的约定时间，也要被耽误了，你说，这怎么可能呢？”

刘进一揖至地，待起身时，脸上写满了钦佩二字：“大人英明！”

罗猎将艾莉丝送回了房间，然后折头回到了酒店大堂。西蒙神父仍旧等在原处，只是神色间有些恍惚。

“西蒙神父，对不起，让你久等了。”酒店大堂中只剩下了罗猎和西蒙神父二人，因而，罗猎对西蒙神父的称呼重新多了个神父。“您的出现，对艾莉丝来说实在是太过突然，艾莉丝一时难以接受也是正常。”

西蒙神父点头应道：“我明白，她还是个孩子，都怪我，都怪我太心急了，没有给艾莉丝留下足够的时间。”

罗猎微微一笑，道：“也不能全怪你，环球大马戏团在洛杉矶的逗留时间只剩下了两天，换做了谁，也难免心急。这一点，艾莉丝应该能有所包容。”

西蒙神父惊喜道：“真的吗？艾莉丝真的不会怪罪我太鲁莽了吗？”

罗猎道：“艾莉丝不是一个小气的姑娘，她很大度，习惯于为人着想。只是，一直以来，她都以为她的父亲已经不在人世间了，她怎么也没想到，她和席琳娜是在十五年前被抛弃的，所以，在短时间内，她无法接受这个残酷的现实。”

西蒙神父很是悲怆，双手抱住了头颅，不住摇晃。

罗猎又道：“我看得出来，西蒙神父，你像是有苦衷，如果你想倾述的话，我愿意做一名倾听者。”

西蒙神父松开了双臂，抬起头来看着罗猎，道：“你叫诺力，是艾莉丝最好的朋友，看得出来，艾莉丝很信任你，我也感觉得到，你是一个好人，诺力，谢谢你愿意听我的倾述，可是，错了就是错了，我不想把责任推卸给别人。一切都是我的罪孽，我愿意接受上帝的一切处罚。”西蒙神父长叹了一声，做出了就要起身告辞的姿态。

罗猎微微摇头，道：“你不说，席琳娜也不会主动说，艾莉丝更不会主动去问席琳娜，那么，这其中的芥蒂便永远也解不开。西蒙神父，你是个男人，就应该拥有男人应该拥有的勇气，除非，你并不爱你的女儿。”

西蒙神父的双眸中闪现出一丝愠色，道：“不，诺力，你错了，我爱艾莉丝，我愿意为她放弃所有，我甚至愿意为她牺牲了自己的生命。你不知道，这十五年来我是多么的痛苦，我身为神父，每天都在替上帝为他的儿女们授业解惑，可是，谁又能抚平了我的心头之痛？谁又能让我在夜深人静的时候安然入睡？在前天晚上之前，我始终迷茫，我找不到答案，但是，当我看到舞台上的艾莉丝的时候，我顿悟了。散场之后，我没有走，我等到了小安德森先生，从他那儿，我得知了艾莉丝的全名，那一刻，我便知道，这是上帝的旨意，是他引领着我重新见到了失散十五年的女儿，只有艾莉丝才能抚平我心头之痛，只有艾莉丝才能让我安然入睡……”

罗猎肃容道：“那你就更应该向艾莉丝说明十五年前究竟发生了什么？如果，是你为了神父的身份抛弃了艾莉丝和席琳娜，那么，你就应当向艾莉丝忏悔，我说过，艾莉丝是个大度的姑娘，只要你诚心忏悔，我想，艾莉丝是能够原谅你的。”

西蒙神父叹道：“我愿意背上所有的罪名，但我不能说谎，我离开艾莉丝和席琳娜是事实，但我绝不是因为神父的身份，诺力，我可以负责任地告诉你，我是离开艾莉丝和席琳娜之后五年才做了神父。”

罗猎耸了下肩，道：“时间上的差异并不能说明内心的目的，你一心想做上神父，为此而离开了艾莉丝和席琳娜母女，随后经过五年的努力，终于做上了神父，这样的解释也是合情合理。”

西蒙神父道：“我知道，如果不说出真相，所有的解释都是徒劳，可是，诺力，实在抱歉，对那段往事，我不想再提。”

罗猎有些来火，提高了嗓门道：“可是，你这样做有可能永远失去艾莉丝！”

西蒙神父跟着也大起来声音道：“可我不能再一次伤害艾莉丝！”

二人陡然间提高了一倍的声音惊动了酒店的侍者，那名白人小伙从吧台中探出头来，向这边张望了几眼。罗猎和西蒙神父也同时意识到了自己的失态，于是便沉默下来。

过了许久，西蒙神父开口道：“诺力，我请求你，善待艾莉丝，不要伤害她，好么？”

罗猎沉声应道：“从我认识艾莉丝开始，到今天已经有四年半了，这期间，艾莉丝只会因我而笑出了泪花，却从未因我而伤心哭泣。我想，今后的四年，四十年，一辈子，都会是这样而永不改变。”

西蒙神父道：“我相信你能做得到。”

罗猎蔑笑道：“可你却做不到！”

西蒙神父道：“不，诺力，我能做得到。”

罗猎道：“你愿意为了艾莉丝而放弃你现在所拥有的一切吗？”

西蒙神父苦笑道：“没有了艾莉丝，我便是一无所有，还有什么放弃不掉的呢？”

罗猎深吸了口气，道：“既然如此，那就离开圣约翰大教堂，随我们一同回纽约。你做得到么？”

西蒙神父闪现出一丝惊喜，随即又黯淡下来，呢喃问道：“艾莉丝还愿意再见到我吗？”

罗猎道：“我说过，艾莉丝是一个大度的女孩，她即便一时无法接受你，但也不会拒绝再见到你。”

西蒙神父重新现出了惊喜神色，语无伦次道：“太好了，真是太好了，上帝如此眷顾我，我都不知道说些什么好了，诺力，谢谢你，如果你能告诉我你们即将乘坐的火车班次的话，我想，我会更加感激你的。”

罗猎耸肩道：“对不起，西蒙神父，不是我不愿意告诉你，是因为我真的不太清楚，关于我们将乘坐的火车班次，我想，你应该去询问小安德森先生更为合适。”

西蒙神父激动道：“我知道小安德森先生的酒店和房间号，他是我的朋友，我想他应该可以告诉我，谢谢你，诺力，我这就去找小安德森先生。”

夜已深，此时去敲小安德森的房门肯定不合适，但罗猎并没有提醒西蒙神父。

送走了西蒙神父，罗猎回到了房间，而大师兄赵大新尚未入睡，像是在等着罗猎。

见到罗猎进了房间，赵大新立刻迎了上来。罗猎尿急，直接去了卫生间，赵大新便倚在卫生间的门框上说道：“小七，我想了又想，还是不想让你蹚进这趟浑水中来。我已经将你几个师兄师姐安排妥当了，你带着艾莉丝，跟他们一道离开环球大马戏团吧！”

罗猎冲完了马桶，洗了手，随口问道：“为什么呀？”

赵大新道：“你不觉得这次的任务太过凶险了吗？四年前，师父便是栽在内机局这帮鹰犬的手上，他们心黑手辣，杀人如麻，而那位客人又是他们势在必得的猎物，小七，你还年轻，还有着大好前程。我是躲不掉的，但你不一样，你可以把责任推到我身上，滨哥不会怪罪你多少的。”

罗猎出了卫生间，躺到了床上，道：“大师兄，我知道你是为我好，可是，我真的不能答应你。我要留下来，不是因为滨哥，而是因为我想为师父报仇！”

赵大新道：“报仇的事情有大师兄呢！小七，你要冷静思考问题，大师兄有个三长两短，彭家班还有你能撑得住台面，可是，咱们俩要是都受了重伤或是……唉，那彭家班也不就要散了嘛！”

罗猎半侧过身来，冲向了赵大新，笑道：“大师兄，你要相信彪哥，更要相信滨哥，他们十几二十年，吃的是刀尖上舔血的一行饭，有的是这方面的经验，咱们是不会吃亏的。”

赵大新长叹一声，道：“你啊，是只知其一不知其二呐！没错，你说的都对，滨哥彪哥他们确实是经验老道，可是，这帮牛尾巴不是布兰科，布兰科虽然也是个硬茬狠角色，但跟内机局那些鹰犬相比，还是要差了许多。滨哥彪哥能做到不伤毫发摆平了布兰科，但绝对做不到能以零伤亡的结果战胜了内机局。”

罗猎打了个哈欠，回道：“大师兄，你说的很有道理，可今天都这么晚了，我实在是太困了，咱们明天再说，行么？”罗猎说着，脱下了外套，就要往被窝里钻。

赵大新一把拉住了罗猎，道：“不把话说完，你休想睡觉！噢，你是倒头就能睡得着，可大师兄满肚子心思却只能翻来覆去数绵羊，想睡觉？你想得美。”

罗猎哀求道：“大师兄，你就饶了我吧，好好好，我答应你就是了，不跟着你们蹚这趟浑水了，我听你安排，跟师兄师姐们躲得远远的。”

赵大新依旧把攥着罗猎的胳臂，道：“此话当真？”

罗猎伸出了另一只手来：“要不，咱俩拉钩？”

赵大新禁不住笑开了，松开了罗猎，却趁势在罗猎的屁股上拍了一巴掌，笑道：“从小到大，大师兄不知道被你小子骗过多少回了，好吧，那我就再多上一次当好了。”

夜半时分，金山下起了雨来。春月淅淅沥沥，时紧时松，到了天明之时，雨势虽然停歇，但阴的却更加浓重，让人产生了仍在夜间的错觉。

从金山驶往纽约的火车一天有四班，最早的一班为早晨七点半钟出发。曹滨于六点半钟出门，带着许公林和七名手下，分乘了三辆车，驶向了火车站的方向。很显然，他是准备乘坐最早一班火车前往纽约。