“第一段人生，我是华金骑士的侍从，是从底层出身的预备骑士。”

意气风发，天真轻狂。

“第二段人生，我是血瓶帮杀人不眨眼，剑下不留情的可怕杀手。”

历经起落，愤世嫉俗。

“第三段人生……我是地狱归来的怪物，身受不死诅咒，诅咒该死的人。”

冷酷麻木，扭曲极端。

“多年前，因为华金的关系，我随着王驾来到翡翠城，却因为和其他侍从们的矛盾，被诬陷欺压百姓。多亏了米迪尔王储上下斡旋，以及……某位本地审判官的正直不阿，国王又宽宏大量亲自道歉，我才得以免罪。”

洛桑二世咬字清晰，不急不缓，表情更不见丝毫变化，就像在复述别人的故事。

泰尔斯和希莱对视一眼，双双忍住打断发问的欲望。

“但王室颜面受损，我为此良心不安，满腹歉疚，于是决心做点什么以资补偿：在之后的选将会上，我穿上了同窗侍从的盔甲，冒替了他的参赛资格。”

一切祸患，皆从此始。

血族杀手抬起头，在一团灰暗和浑浊中，重新找到过去那个清澈却坚韧的侍从。

“等等，你那位同窗就没有意见？”希莱终究是没忍住，第一个发问。

“在那桩我被诬陷的冤案里，阿克奈特也是因为我才被打伤了手，无法出战，”洛桑二世嗤笑一声，“我觉得，我也有义务为他做些什么。”

他出神道：

“就这样，我憋着一口气，咬着一股劲，一路打，一路赢，直到最后的决赛。”

泰尔斯表情一动：

“对手是，贺拉斯王子？”

洛桑二世恍惚地点点头：

“溯光之剑。”

作为骑士侍主和老师，华金原本深知自己的实力，但出发翡翠城之前，他再三叮嘱自己不能参赛，不能出风头……

从多年后的现在看来……

洛桑二世摇摇头，把不该有的回忆赶出脑海：

“但就在赛前的一天，一些有心人找到了我。”

听到这里，泰尔斯和希莱齐齐一动。

“他们向我承诺：只要我在激烈的决斗过后，漂亮地输掉比赛，让第二王子顺利胜出，以成全贺拉斯自终结塔学成归来，全胜夺魁的王室佳话……”

洛桑二世沉声道：

“那事成之后，不只有别的奖赏，他们更会帮我摆平那桩冤案的余波，包括和其他侍从们矛盾，包括穿着他人盔甲冒名顶替的事情，我和阿克奈特都不会受到惩罚，若有朝一日……他们也不会忘记我的功绩。”

希莱露出嫌恶的表情，说出泰尔斯的心声：

“毫不意外——别告诉我，你答应了？”

洛桑二世眼神痴迷，他摇了摇头：

“在那之后，另一些人也找到了我。”

他继续道：

“相比前一批人，他们更会说话，更加理直气壮，更加……大义凛然。”

洛桑二世麻木地道：

“他们告诉我，王储已立，王位早定，为了宫廷大局，为了王国安定，第二王子不宜在此时赢得冠军，更不宜在此时享受万众欢呼，赢取无边声望。”

宫廷大局……

王国安定……

“而且王储为了替我洗刷冤屈，多有操劳，而你应该知恩图报，适时回报他的恩情……或者诸如此类的话……”

他深吸一口气：

“所以……有可能的话，他们可以提供帮助，让我不妨激进一点，把比赛打得更激烈，这样就能堂而皇之地‘收不住手’，致贺拉斯重伤残疾——他们为此甚至给了我一瓶毒药。”

泰尔斯和希莱齐齐蹙眉。

致王子重伤残疾。

这就不是故意输掉比赛那么简单了。

“而这一前一后两批人……令你进退两难？”泰尔斯沉声道。

洛桑二世冷哼连连。

两批人？

或者……从始到终，这些都是一类人？

“那你为什么不干脆直接去找国王？”泰尔斯忍不住道，“向他坦白，求他作主？”

洛桑二世不屑一笑。

“当詹恩和费德里科都各怀鬼胎，试图说服你如他们所愿时，殿下，”他没有直接回答，而是反问王子，“你又为什么不去找贤明睿智的国王陛下？求他作主？”

“我……”泰尔斯欲言又止。

“向更大的权力，或更高的强者寄以不该有的期望，寄望它们能解决问题，”希莱在一旁幽幽道，“这是谬误的第一步。”

泰尔斯忍不住问道：

“又是‘它’说的？”

希莱一颤抬头。

“那是我人生里，第一场艰难困苦的决斗，”幸好，杀手及时打断了他们的对话，“难的不是技艺，而是心理。”

他轻哼一声：

“没错，溯光之剑从终结之塔学成归来，他很强。”

洛桑二世目现精光：

“可也还不是那么强。”

尤其在他身边那片各怀鬼胎、阿谀奉承，硬生生把他吹成“璨星王室古往今来第一高手”的陪臣队伍中。

“五个回合，我就找到了他的必败破绽。”

说到这里，洛桑二世叹了口气：

“但那一刻，我的心乱了。”

他语气平静，可语句连珠不断，依稀可见往日挣扎：

“我真的该下手吗？该如何下手？从哪里下手？下什么手？赢得艰难还是输得漂亮？下手之后会有什么后果？王储的恩情怎么办？王子的颜面又怎么办？而国王的态度呢？老师的立场呢？身为骑士侍从，我该考量什么？大义还是正直？大局还是自我？恪守礼制还是顺从本能？”

听着这一连串的犹豫，泰尔斯突然想到希莱转述魂骨雅克的那句话：

人何以为人？

人为何为人？

希莱沉默了一会儿：“最后你还是屈服了，刻意输了？”

“不。”

洛桑二世勾起嘴角，冷笑摇头。

“贺拉斯看出了我的犹豫不决，他非但没有乘胜追击，甚至还出言开解……但我，我……”

说到这里，洛桑二世呼吸加速。

【来，抛却挂碍，用尽你的全力，击败我，战胜我，超越我，以夺取这场选将会的桂冠……】

在他眼前，在数万人的齐声欢呼中，贺拉斯那低沉冷漠、仿佛对周围一切漠不关心的语句，从面罩缝隙里寸寸流出：

【甚至，甚至你是赢是输都无关紧要，侍从……因为你不是来比武的，而是来证明的……】

贺拉斯踩着缓慢而危险的步伐，他盔甲上的九芒星纹无比闪耀。

【赢也好，输也罢，你都只是在证明，证明自己能成为我们家族的剑，我们王国的棋子……我的剑，我的棋子……】

会场上的九芒星旗，则无比厚重。

【只有这样，你才能踏上征途，去证明自己，去挣得封号，以成为贵族，成为臣仆，成为有资格向我，向我们，向王国尽忠效死的……】

溯光之剑转动手腕，闪现冷冽剑光：

【……骑士。】

所以，这就是王子眼中，骑士的意义和价值。

洛桑二世陷入沉思。

没人知道，在那一天，这些话的力量，远超一切精妙无匹的剑招。

它们，再加上赛前那些有心人对他所说的话，以及他自己紊乱如麻的思绪，它们连成一片，变成无形无体却无比沉重的锁链……

在那个山呼海啸，气氛热烈的比武场上……

将他生生压垮。

“后来我才逐渐明白……”

洛桑二世冷笑一声：