他们惊讶地看向少年。

“什么？”

梭铎惊愕回头，不敢置信：

“信，您，您？”

泰尔斯放下手臂，面无表情地点点头：

“相信我，你不会想现在见他，更不会想跟他提这事儿的。”

梭铎呼吸急促，面色发红，他沉默了一秒，随即冲向泰尔斯：

“你——”

“大兵！悠着！悠着！”早有预感的裘可从侧面死死扒住梭铎的腰，使尽吃奶的力气不让他向前：“冷静，那是王子，王子啊！哎呀信没了就没了嘛，反正也不准备用它，再说了又没泄露，咱也不用担心，你急什么……”

其他大臣反应过来，连忙齐齐围上，劝阻梭铎。

泰尔斯冷眼看着这一幕。

首相笑眯眯地哼着小曲。

但梭铎顾问兀自挣扎，气愤至极：

“不，你们不懂，不懂！你可知那是，那是——”

“是啊，”泰尔斯淡然回应道：

“那是用我的命换来的——凯文迪尔投诚书。”

梭铎一愣，停顿下来。

“哦对了，那个，下次你们再要出动常备军，或者查别人家的账目，搞诸如此类的幺蛾子的时候，”泰尔斯缓缓转身，笑着看着抱在一块的军事顾问和财政总管：

“先告诉我，好吗？”

他无奈地摊手：

“否则，我就又得这么干一次。”

军事顾问一噎，闭眼呼出一口长气。

众臣面面相觑。

“哎呀，多注意多注意，瞧瞧，这把年纪了，吃了新菜就容易闹肚子。”东海公爵伸手安抚道。

“泰尔斯公爵，泰尔斯殿下，”梭铎好不容易冷静下来，他一脸疑惑和痛心：

“发生什么了？”

泰尔斯耸耸肩：

“没啥，陛下改主意了，仅此而已。”

“但事情不该是这样的，”梭铎咬牙切齿：

“您在中间，究竟做了什么？”

做了什么？

泰尔斯的眼神凝固了。

“我刚刚救了你们的命。”

他看向眼前的每一个御前大臣，面色沉静，毫无波澜：

“不客气，各位大人。”

梭铎难以置信地望着他，裘可则深深蹙眉，还有人不明所以，有人若有所思。

倒是库伦首相哈哈一笑，肥大的腹部向下一顿，鞠了个躬：

“救命之恩，不胜感激。”

泰尔斯没有理会他。

“而正确的问题该是，梭铎大人，”王子淡漠地看着颤抖的军事顾问：

“你和陛下，也许还有那个刀疤脸。”

“你们做了什么？”

此言一出，泰尔斯再不流连，扬长而去。

身后，梭铎凝重地望着泰尔斯的背影，目光越发严肃。

但泰尔斯走在灯火通明的廊道里，思绪却飘回方才。

————

“我知道你想做什么。”

国王的声音在巴拉德室中响起，少了之前的锐利锋芒，却多出几丝喑哑幽深。

“你想做王国的车辔。”

凯瑟尔王淡淡道：

“既挽住疾驰的战马，又扣紧沉重的车驾。”

战马，车驾。

站在议事桌前，泰尔斯恍惚了一瞬。

【烈马不会屈从铁鞭，驭者也不会放弃鞭打。】

“你以为你在保护马车，”国王摇摇头：

“但你这么做，既在拖慢战马，也是干扰车驾。”

所以，他知道。

泰尔斯告诉自己。

当然，他知道。

他一直知道。

他只是……不在乎。

“如您所言，陛下，”泰尔斯收敛好自己的情绪，缓缓坐下：

“我游走峭壁之巅，却妄想天穹之景。”

铁腕王哼了一声，似笑非笑。

“这条路途险恶万分，一旦行差踏错……”

“我明白。”

泰尔斯极快地回应他：

“若让人知晓我是国王的内应，那我会被千百封臣视作贵族阵营的大叛徒，千夫所指，万人唾弃。”

国王点点头，表情凝重：

“他们会恨你，更甚于恨我。”

泰尔斯搓了搓汤匙，沉默片刻：

“那我们最好别演砸。”

国王缓缓摇头。

“演砸只是最好的结果。”

“可万一你演得太好了，深藏不露，人人信服，成功化身诸侯救星、封臣希望……”

凯瑟尔王打量着泰尔斯，语气冷酷：

“被你欺骗而支持你的人，他们会汇成滚滚浪潮，用名声，立场，阵营，利益，关系，局势，用一切裹挟你前进，不容你抗辩，不由你掌控，更不许你反悔。”

“他们会爱你，更甚于恨我。”

泰尔斯的笑容慢慢消失。

国王的话归于平淡：

“到那时，你身不由己，哪怕想半途下车，也来不及了。”

法肯豪兹的话再次在耳边响起。

【要知道，当你的封臣和麾下群情激愤，众意昂然，站在浪潮前的你除了随波逐流，可没有太多选择。】

泰尔斯欲言又止。

“而与此相对……”

凯瑟尔王望向大门，神色复杂：

“当你竖起反抗王权的战旗，会由此而团结起来的，可远远不止封疆公伯。”

“复兴宫之下，蒸蒸日上的拥王党众，野心勃勃的新兴贵族，见风使舵的投机分子，曾经向你示好待你友善的人，他们都会待你若政敌，视你若逆子，甚至不惜为难你，以邀晋身之阶。”

泰尔斯咬了咬牙。

基尔伯特，普提莱，梭铎，裘可，康尼子爵……许多面孔闪过泰尔斯的眼前。

甚至有那么几秒，那副紫色的面具也一闪而过。

“从那一刻起，继承人之尊不再为你保驾护航，相反，它会放大你面对的忌惮与审视，加重你付出的代价和伤痛——在许多人看来，新君加冕之日，就是大难临头之时。”

凯瑟尔王眯起眼睛：

“他们会恨你，更甚于爱我。”

泰尔斯没有说话。

他看向周围，重重地呼出一口气。

晚风抚过窗台，两人的身影随灯火交错。

夜晚的巴拉德室清冷幽静，墙上几位昔日名臣的画像——“智相”哈尔瓦，“神谕者”隆东，“鬣狗”安珀·特巴克，“伐木工”帕拉马塔——默默地旁观这场父子对话，在灯火中忽明忽暗。

这让泰尔斯不由思忖：历史上，在这间会议室里指点江山的先人们，以及他们所做出的决策，是否与这座厚重的宫殿一样，冷峻酷烈？

“那我就只好祈祷了。”泰尔斯恍惚道。

凯瑟尔王不言不语，只是幽幽盯着王子。

几秒后，泰尔斯回望国王，笑容恬淡：“祈祷他们对我们……”

“都不是真爱？”