深吸一口气，哥洛佛更见严肃。

“忍住，小子们，”帕特森刑罚官冷冷道：

“相信我，我见过北地人用的倒刺鞭，比吊城门的麻绳还粗，那更糟。”

多伊尔露出坦然接受的神色，他扭过头，看向泰尔斯，对着王子深深颔首。

泰尔斯叹了口气，对他默默点头。

看见这一幕，马略斯蹙起眉头。

下一秒，帕特森挥了挥手。

卡朋和佩扎罗西来到两人的身后，熟练地抖开皮鞭。

但那一刻，刑罚官的肩膀被按住了。

是马略斯。

“格雷，你来负责哥洛佛，”守望人看着诧异的帕特森，向前走去，示意卡朋把鞭子交给他：

“至于多伊尔护卫官，我来。”

卫队里发出一阵不小的议论。

多伊尔和哥洛佛也无比讶异。

帕特森皱起眉头：

“我们亲自来？其实不必……”

但马略斯很快打断他：

“既然有贵人当观众，就得认真些，不是么？”

守望人侧过眼神，瞥向泰尔斯。

卫队的议论纷纷很快被压下。

王子心中一寒，向马略斯投去不忿的神色：

“但是我——”

“虽然这是卫队的内务，殿下，”马略斯丝毫不给泰尔斯讲话的机会，他向王子一礼，淡然微笑：

“但依旧欢迎您旁观，做个见证。”

“或者，您愿意替我们报鞭数吗？”

泰尔斯难以置信，被他噎得说不出话来。

帕特森叹了口气，他走到哥洛佛身后，推开愕然的佩扎罗西，从他手里接过鞭子。

马略斯来到身后，他甩了甩手上的鞭子，对泰尔斯微微一笑，不等后者回应：

“那好吧，既然殿下不乐意，那么托莱多，你来报数。”

人群中的托莱多——马略斯的传令兵——愣了一下。

他看看上司，再看看王子，有些不知所措。

直到马略斯面色不悦：

“现在！”

托莱多不敢再犹豫，他向前一步，昂首扬声：

“一！”

话音落下。

在泰尔斯惊怒的眼神下，马略斯和帕特森同时摆臂。

呼呼……

他们动作熟练，手法流畅，两条鞭子甩开的弧度近乎同步，破风声几无先后！

泰尔斯呼吸微滞。

下一秒，皮革与皮肤在高速的接触中双双一震，发出撕裂空气的响声——

啪！

清脆，刺耳，冷酷，令人心悸。

场中，狠狠一抖！

他下意识地拢起手，向前弓身，但又很快反应过来，放下双手，直起腰背。

另一边，哥洛佛咬着短棍，面色依旧，身躯如钢，只在鞭子及身的刹那微微一颤。

但两人都呼吸急促。

泰尔斯很快就看见：受刑者两人的上背部，无论粗糙还是光滑，都从右上到左下，露出一条细密的可怖红线，从中渗出鲜红，向其他皮肤蔓延。

“这个力道，”泰尔斯听见巴斯提亚有意无意的低声叹息：

“得要留疤了。”

旁观的众人们呼吸不匀，目光复杂。

马略斯伸出左手，止住报数的托莱多，缓缓开口：

“护卫官丹尼·多伊尔，可曾知晓，你昨夜最大的错误是什么？”

还沉浸在第一鞭的剧痛中，他并不言语，只是咬紧了短棍，面孔扭曲。

马略斯沉默了一阵，他转向托莱多。

托莱多不敢再拖延，赶忙报数：

“二。”

马略斯和帕特森的鞭子再度挥出弧度。

啪！

多伊尔和哥洛佛又是一颤。

泰尔斯下意识地扭头，似乎他通过旁观，也能感受到那种火辣难忍的疼痛。

“回答我。”

马略斯露出他平素的淡定微笑：

“多伊尔护卫官……”

“你知道吗？”

急急喘息，目现挣扎。

但最后，多伊尔猛吸一口气！

他果断地吐掉短棍，忍痛开口：

“因为我的选择，鲁莽而自私，危及了殿下和大家！”

马略斯轻哼一声，向托莱多示意。

“三。”

鞭影再现，双双撕开空气。

啪！

这一次，没有了嘴里的短棍，痛苦得哼出了声，整个人向前倒去，花了几秒钟才重新直起腰跪好。

另一边的哥洛佛看着他的样子，只把短棍越咬越紧。

“答案错误。”

马略斯淡然道。

“告诉我，，当个人与集体的利益相冲突，”守望人抖了抖鞭子：

“你会如何选择？”

此言一出，无论泰尔斯，还是多伊尔和哥洛佛，包括在场的卫队成员们都齐齐一怔。

“或者我说得直白一点，当有一天，你的家族亲人与你的职责使命相冲突，”马略斯一边瞥了报数的托莱多一眼，一边浑不在意地道：