“如果是为了星辉军团的同袍忠诚，”泰尔斯冷冷地道：“你大可以继续回王都，为我的父亲，为凯瑟尔王效力。”

“我已经在王都，为他效力了十二年，”一脸风尘的杰纳德，一边艰难喘息着，看向泰尔斯：“而现在，我没有地方可去了。”

是啊。

当年星辉军团解散，大部分人跟着队长去了断龙要塞，跟埃克斯特人血战三场，《和约》签订后，又继续在苦寒中守卫着星辰的边境。

但他没有去。

他想要留下来，继续在王都，为九芒星，为璨星家族效力。

为自己赎罪。

但是……

那个凯瑟尔……

杰纳德想起自己十二年里，麻木不仁的城防队生涯，凄凉地笑了一下。

泰尔斯看着他的样子，深深叹出一口气。

“去找乔拉――红头发的这位，”在杰纳德惊讶的眼神中，泰尔斯抿起嘴唇：“既然你是老兵，那就让他给你安排岗位――使团不能留下无用的人。”

杰纳德哆嗦着，向着泰尔斯。

他一个激灵，两行热泪不受控制地流出。

泰尔斯被吓了一跳，他最受不得这样的场面，连忙转身就走。

这次，怀亚紧紧跟上，还不忘看罗尔夫一眼。

但罗尔夫却看着那个热泪盈眶的老兵。

又一个，迷途之人？

就像我一样。

泰尔斯越走越远。

如果他是约翰的亲卫，如果他参加过那些战争。

泰尔斯心想：那他一定亲历过，血色之年背后的那些真相。

那些我想知道的真相。

第二王子一言不发地登上马车，这个车队继续启程，驶出复兴大道，进入北境特有的桦树林。

当第二天傍晚，挂着十字双星旗的车队终于赶到桦树林的边缘时，大雪开始不断地落下，周围的一切都开始变得银白。

“请注意温度，殿下，从现在开始，”在他们停下休息的时候，怀亚在卫兵们生起的火堆里，点起一支火把，靠近冷得搓手的泰尔斯：“与王都不同的是，不化之雪会成为常态。”

“你来过？”泰尔斯感激地接过温暖的火把，呼出一口热气。

“不仅仅来过，”怀亚轻笑一声：“终结之塔就在埃克斯特和康玛斯联盟交界处的西南方向，大荒漠北边的山脉里――那时荒漠战争打得正激烈，西荒路途不通，我只能从北境绕道埃克斯特，去终结塔报到。”

被挑起兴趣和好奇心的泰尔斯，正要进一步询问时，普提莱走了过来。

“今年比往常还冷一些，断龙要塞只会比这里更冷，”普提莱勋爵掏起一把地上薄薄的积雪，脸色开始凝重：“既是好消息，也是坏消息。”

“怎么说？”对北境和埃克斯特都不甚了解的泰尔斯，虚心地问询这位明显见多识广，但从来对他不假辞色的副使先生。

“好消息是，北方特殊的‘绝日严寒’天气，会来得比以往要早，埃克斯特人再怎么擅长冬日作战，也不可能在滴水成冰的天气下，动员大批军队展开阵势，或围攻要塞――他们的补给线会因严寒而崩溃的。”

“坏消息则是，”普提莱沉吟着：“如果伦巴要拿下断龙要塞，这两天就是最后的时机了。”

泰尔斯心中一凛。

“是的，我的王子殿下，断龙要塞就在不远处――如果你你还想消弭战火，而不仅仅是游山玩水，”普提莱在怀亚和罗尔夫难看的脸色中，毫不客气地一把夺过泰尔斯的火把，生生熄灭在雪地里：“最好加紧赶路！”

就在此时，一直萎靡不振的斗篷女子和秘密护卫――埃达，突然一个激灵，坐了起来！

“那个――有人――”埃达一边拍着身上的雪，一边结结巴巴地说着什么。

但她随即被打断了。

“敌袭！”

远处，一个声音高声怒喝！

是那位老兵――杰纳德的声音。

泰尔斯猛地站起身来，身边的怀亚和罗尔夫比他更快，一个利刃出鞘，一个将他死死挡在身后！

“乔拉！”普提莱冷静地呼喝着。