“皇阿玛，您身体不好，实在不该——”

“过来，”龙椅上的人向四阿哥伸出了一只手。

四阿哥迟疑地上前，握住了那只有些干枯的手。

“坐下……”

“皇阿玛！”四阿哥猛地后退了一步。

“皇阿玛，儿臣不敢！”

“有什么不敢的？”

康熙爷放下手，突然笑了笑，拍了拍身边的空位，“你们这些孩子，不都盼望着有朝一日能坐在这儿吗？如今，朕终于要退位让贤了。”

“皇阿玛，您只是病了……”

“别再哄朕了，”康熙爷环抱着那只龙头，转过身去，有些不耐烦地吐了口气，“这些话，朕这一辈子听得太多了。”

四阿哥垂下头，没敢答话。

“五十年了……”

康熙爷感慨一声，微微仰头，像是透过眼前这一片朦胧的黑暗，看到了流逝的长河，“朕还记得第一次坐到这张椅子上的情景，那时候，朕才是真正的害怕……”

“皇阿玛幼时登基，却终能稳定朝堂，励精图治，是几朝几代都少有的精明天子，无论是朝堂内外，还是天下万民，无不感佩。”

康熙爷轻笑了一声，声音里却带了不小的讽刺，“功在当下，过在千秋……”

四阿哥一时惊诧，疑惑自己是不是听错了。

康熙爷转头看向四阿哥，嘴角轻弯，“等你坐上这个位置，有一天，你会明白朕的意思的。”

“皇阿玛……”四阿哥稍稍向后退了一步。

“朕也没有想到，时至今日，会是你站在朕的面前，”康熙爷放开那只龙头，稍稍坐正了些。

“但是，你会是一个明君的，朕相信。”

四阿哥微微低头，康熙爷向殿外看了看，“你知道，朕今日为何将你秘密召回吗？”

四阿哥摇了摇头。

“朕要让你办一件事，你若是办成了，朕即刻下诏，立你为太子！他日朕去，你就是名正言顺的新君！不管是胤禵，还是胤禩，无人能非议你一句。任何人敢反对你，那就是不忠不孝，是冒天下之大不韪。”

四阿哥抬起头，康熙爷继续道，“可若你要办不成，朕便不会为你留下任何明诏。虽然，朕清楚，如今的形势，皇子里已无人能与你抗衡。但你也要知道，没有朕的明诏，你的继位终将为人诟病。待你登基后，你走的每一步，都将顾虑重重，困难重重！”

“你要切切实实地想好了，再回答朕。”

“皇阿玛要让儿臣办什么事？”四阿哥眉头轻皱，“皇阿玛若有旨意，尽管吩咐儿臣就是了。”

“哼，”康熙爷撇过头，“朕让你办的事，实在简单的不能再简单了。你只要应下，也就只需一句话。”

“是什么事？”四阿哥垂在身侧的手，有些轻微的颤抖，“还请皇阿玛明示。”