刑部多方核准张明德口供，上奏圣上曰：张明德口出狂言，罪大恶极，论刑当斩！

康熙爷并未即刻下令，而是留中待发。其后几日，为八贝勒求情的奏折如雨后春笋，言之不及。八王之贤，似乎已经深入人心，康熙爷每每翻看奏折，神色俱清寒无比。

这一年的颁金节过得尤为简略，康熙爷只在朝宴上露了一面，便回了寝殿休息。后宫中，贵妃佟佳氏设的小宴，也是未到上灯，便匆匆而散。

直郡王被拘禁，惠妃病倒。八贝勒被裁撤职位，又被万岁爷几番训斥，良妃是日日惊惶不安。九阿哥胤禟因为八贝勒求情冲撞圣上，宜妃也不得不掩去了一身的傲气，无暇再顾及其他。十四阿哥被杖责二十，德妃更是焦头烂额。

与京中的混乱局势不同，京郊大粮庄里一派和谐，只是苏公公时不时的满腹心虚，长吁短叹。

“哎哟，师父你别犯愁了，”小英子递了个肉包子给苏伟，“来日方长嘛，十四爷那儿，等咱们回了府再想办法。您现在愁得要死，也使不上劲儿不是吗？”

苏伟瞥了小英子一眼，恨恨地咬了口肉包子，“我要是再早一天回去就好了，就早一天！提前跟十四爷说了，十四爷怎么也不至于当着主子的面给八贝勒求情。”

“这种事儿，谁能猜得到呢，”小英子扁了扁嘴，“十四爷也算得了教训了，杖刑二十，任谁以后说话前都得琢磨琢磨了。”

苏伟又叹了口气，一时沮丧不已。

库魁由院外而入，掏出封信递给苏伟，“苏公公，谢老板的信。他们已经到了张家口，也联系了几家入蒙做生意的商号，想让您拿个主意，看跟哪家合作最为合适？”

“我来看看，”苏伟匆匆地拆开信封，皱着眉头看了一遍。

小英子歪着头，跟着看了几眼，指着一家天义德商行道，“谢老板说这家商号在山西根基最深，咱们要合作肯定跟最好的合作啊。”

苏伟摇了摇头，“根基深不代表就有多好，咱们主子正在关键阶段，不宜与蒙古贵族间有太多牵扯。这商号根基太深了，背后势力肯定是盘根错节，万一惹到什么麻烦，就得不偿失了。”

小英子眨了眨眼睛，“那师父看上哪家了？咱们是不是还得去趟张家口啊。”

“现在不能走，”苏伟抿了抿唇，眼角微眯，“这家吉盛堂是当初随万岁爷北征噶尔丹的行商，如今也算在蒙古落了脚，在一众晋商里有了一席之地，看起来倒是不错。”