一年的特训下来，霜枫岭领主顺利成为了挥撬棍比挥法杖顺手的一朵魔法界奇葩。

    ——当然，考虑到丫中途辍学、根本没有在学城获得法师从业资格证书，帝国魔法界到底会不会认这号人还很成问题……

    反正当领主大人询问起自己到底算不算是正牌魔法师时，劳瑞大师的观点是“您他妈也配？！”

    而领主大人学到的一点粗浅武艺，拿来对付正规骑士和职业武者或许有点费劲，但打趴下几个只会花拳绣腿的帝都纨绔，可是再简单不过：

    举例来说，今晚的决斗场上，夏侯炎一眼就看出挑战者艾佛森·奈特万下盘不稳——

    这是在学过一点剑术的年轻贵族当中，相当普遍存在的一个问题：娇生惯养的贵族大少爷们往往吃不了苦，一心只想着学花哨的剑技、懒得练基本功巩固下盘与核心力量，结果整个人的姿态完全没有顶尖武者“离地生根”的沉稳感觉，一推就倒；

    结果也确实证明夏侯大官人是正确的：

    只消看准时机的窝心一脚，这个实战经验极度缺乏的小年轻就被轻轻松松踹了个狗啃泥。

    这还算是领主大人慈悲为怀：要是按照爱丽丝当初教授的实战策略，将敌人放倒以后的下一步，可是直接出剑刺瞎眼睛甚至砍断喉咙呢……

    也正因为这场过于小儿科的决斗，在和荒原山贼浴血厮杀过的霜枫岭领主看来实在没什么意思，他在朝围观群众谢幕、回到姐姐身边端起气泡酒啜饮以后，表情甚至都没出现什么变化，整个人冷酷得好似一头刚刚踩死蚂蚁的霸王龙。

    原先还有心起哄架秧子的帝都贵族们，也被霜枫岭领主过于雷厉风行的作风吓傻在原地，等到回过神来，这场宴会已经重新回到了大家言谈甚欢、觥筹交错的正轨上，再想找茬已经错过了机会。

    不过经过一场决斗闹剧，宴会氛围发生的一大变化是，有不少之前对伊戈尔家族姐弟俩避而远之的贵族宾客，现在已经会站到霜枫岭领主身旁，带着假笑寒暄几句、装模作样交流一下“领地管理心得”了。

    ——参加宴会的帝都贵族也不都是废物，其中不乏火眼金睛的识人之士。

    夏侯炎在决斗中表现出的狠劲和气魄，足以让他们认识到这个黑发年轻人似乎并不完全是传闻中寻花问柳虚度年华的纨绔之徒，而趁此机会，在政治声望位居低谷的伊戈尔家族身上投注抄个底，也成了不少老油条心中的可行选项。

    于是短短半小时中，鬼鬼祟祟凑到夏侯炎身旁的贵族里，有或明或暗表态想要资助荒原建设的，有扭扭捏捏想要和伊戈尔家族缔结友好关系的——甚至还有个歪瓜裂枣的年轻贵族屁颠颠跑过来问卡特琳娜订婚了没有，差点被领主大人提起刚才那柄木剑打出去。

    总之，一场决斗几乎没给伊莎·桑德利亚的宴会带来任何恶劣影响，整座宴会大厅转瞬之间又回到了宾主尽欢的热烈氛围当中；

    至于那个决斗中的失败者艾佛森·奈特万小哥……

    对不起，那是谁来着？

    真不熟。

    夏侯炎与姐姐一起打发走了过来拉拢关系的贵族们，又和贝格莱德大师、精灵大使霜刃喝了几杯后，决定还是早点离开这个是非之地：

    反正出席宴会、重返帝国贵族圈的任务已经完成，继续待在伊莎·桑德利亚的眼皮子底下，这霜枫岭姐弟俩一个赛一个的难受。

    但令夏侯大官人感到绝望的是，按照帝国礼仪，参加别人的宴会提前离席是很不礼貌的，因此走之前要跟宴会主人去告罪道个别……

    而所谓的“宴会主人”，指的当然就是我们亲爱的圣痕地女伯爵伊莎·桑德利亚小姐。

    领主大人扭头看看姐姐脸色，心知卡特琳娜吃了一瘪以后，现在算是半句话都不想跟伊莎多说，只得灰溜溜自己承担起跟这个蛇蝎美人交流的重任。

    夏侯炎在混乱的大厅中，如无头苍蝇般寻找着女主人伊莎·桑德利亚的位置，结果正好和自己这位“未婚妻”来了个分毫不差、笔直笔直的目光交汇。

    ——这一瞬间让领主大人悚然意识到，恐怕自从决斗结束，圣痕地女伯爵的目光就没从他脸上移开过……

    不过他还是硬着头皮朝伊莎·桑德利亚走了过去。

    令他倍感恐慌的是，目睹着他一步步走近，伊莎·桑德利亚只是一言不发地轻咬着嘴唇，水汪汪的大眼睛充满幽怨，而抢先一步开口的，竟然是伊莎·桑德利亚身边的娜塔莎夫人。

    “亲爱的艾略特小弟弟……”娜塔莎夫人用蕾丝边花扇捂着嘴，朝霜枫岭领主抛来了一串诱惑意味极度明显的媚眼，“刚才那场决斗，你的表现，真的很勇哦……”