除了每天必须的晨昏定省，闲暇时就逗弄两只小兔，天气晴朗的时候在廊下的美人靠上铺几块毡毯坐着绣帕子、晒太阳，锦书和韶音会把小灰和绵绵从笼子里放出来，引着它们在院子里撒欢玩儿。

“姑娘，绵绵不见了！”

沈棠宁近来惫懒觉多，倚在美人靠上眯了没一会儿的功夫，锦书忽然凑过来在她耳边低语了一句。

“姑娘，他俩原本是成双成对儿的，若是其中一只死了，这一只剩下的小灰只怕也难活！都怪我，都怪我没看好他俩！”韶音懊丧地道。

平日里一向是韶音照顾小灰和绵绵，适才她在院子里外翻了个遍都没看见绵绵的影子。

好不容易养了这两只兔子，每日看着逗趣儿，姑娘心情才好了许多，再说，绵绵和小灰虽是兔子，性子却极乖巧懂事，抱过来之后就没挑过食，好养活极了，养久了难免有了感情，眼下绵绵丢了，韶音很是自责，眼泪都快急了出来。

沈棠宁替她擦拭眼泪，“先别哭，我晓得你不是有意的，许是绵绵贪玩跑出去了也不准，咱们出去找找吧。”

锦书和韶音给沈棠宁披上厚实的披风，主仆三人出了院子。

冬日草木凋零，镇国公府里却常年栽种着琪花瑶草，沿着寻春小榭一路向西，夹道两侧的墙壁下栽满了挺拔翠绿的常青树，一直延伸到尽头处的梅林之外。

以往沈棠宁不常出门，在镇国公府里她向西走过最远的地方大约便是梅林。

此时梅林中幽静无声，腊梅花正是含苞待放，也有些零散已开，香气沁人心脾，为谢嘉妤制作的梅萼衣香就是在此间的梅林中所得。

在梅林中走了有一盏茶的功夫，没有找到绵绵的踪迹，沈棠宁实在累了，便由二婢扶着做到北侧粉墙下一块太湖石上歇了会儿，俄而忽闻水声潺潺，风声簌簌，似乎还夹杂着男人爽朗的笑语声。

再往前走就是一片郁郁葱葱的松林。