他去年和原身有过一对一全息视讯通话？

半兽人十八岁成年，而他如今已二十六岁。意思是，这个命定伴侣指的的确并非原身，而是她？

谢琅只觉荒谬。

这世间哪有什么命定？

天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往……*

唯有利益最为动人。

两个个体的结合不外如是。

谢琅本人即是世家利益结合的产物。父亲是谢氏宗家嫡长子，母亲是清河崔氏嫡女，她生来就是两大顶级世家看重的骄女。

然而，同辈男子学诗文、练武艺时，捧到她面前的依然是世家贵女应学的茶道、制香、插花等所谓高雅之技。

自然，如何掌家也不能落下。

她只能借赏花之名不断路过家中族学蹭课，还要担心被发现。至于更想去的演武场，她没有接近的机会。

一日她被允许同那些族兄弟一起入学，但这并不是馈赠，而是家族为她铺好的路。

母亲对她亲口言明，她的未来早已安排好——圣上最宠爱的二皇子长她三岁有余，贵妃属意她为皇子妃。

她该学会做一个贤明、大度的妻子，精心侍奉丈夫，为他守好后方。

进入族学是让她学些东西，毕竟，身入皇家，需要敏感，又不需要敏感。

谢琅清楚，这是谢家在贵妃和二皇子身上押注的意思。

世家是外表华美内里朽烂的笼子，已无力再现晋时“王与马，共天下”的盛况。

与出身开国勋贵家族的贵妃达成默契，是世家展开的一场新的博弈。

而她是其中最微不足道的一个，只是短暂身处笼子里的鸟，很快就要送到新的买家的手上。

直至一纸圣旨召她入宫为武康公主伴读，谢家与贵妃的心照不宣顷刻破裂。

无他，武康公主是故去皇后独女，也是皇帝唯一带在身边抚养的子女。

皇后薨逝后，皇帝未再立后，她像一道影子，牢牢攫住了天子的心神，令想要再前进一步的贵妃黯然神伤。

谢琅并不在意这些，她只在意自己能走进演武场。

她向往已久。

除去陪公主练习武艺，还需上别的课。谢琅还记得最开始负责教学的女官讲《女诫》，说“正色端操，以事夫主”，亦说“男以强为贵，女以弱为美”。*

可笑的是，当时皇帝为纪念皇后，初开女子科举，女官本身即是同男子一样，经层层科考，一路擢至翰林，又奉帝命入宫给公主授课的。

后来或许是公主提议，夫子换了，新换的文官为她们讲《战国策》，却着重提“女为悦己者容”。

“他为何不提前句？”课后的公主很是恼怒，“士为知己者死，怎么，女人面前就不能说知己吗？”

谢琅微垂下眼。

她那时是如何回答的？

是了，是“他们认为‘阴阳殊性，男女异行’”。*

女子不该口谈国事，因为该他们谈。

女子应少有学识，因为那些高挂眼前的权力、神思中闪过的好词句，都该为他们取得。

女子总该柔顺、谦恭，亦如他们对皇权柔顺、谦恭。

于是后来，这些人对她也是谦恭的。

正如他们讨好自己上峰、讨好女帝一样，他们同样会讨好她，用珍品，也用美人。

美人口称倾慕，谢琅却只看到心计。

那不是倾慕，更不是爱，而是要攀着她往上爬的菟丝子，急切地想要将她掏空。

一抹火红自她眼前滑过。

维利尔斯不知何时艰难地坐起来，似乎察觉到她神情不虞，低声道：“抱歉。”

他道歉道得实在莫名其妙，让谢琅从难言的思绪中抽出身来，问他：

“为什么这么说？”

维利尔斯没有看她，只是抱紧了自己的尾巴，头垂着，谢琅看不清他的表情，只听到他说：

“狐族半兽人的信期……对纯人类来说属实冒犯了。”

他头顶的耳朵扑棱棱摇晃。

“我不知道为什么会这样，明明之前从来没有过……只是，鸣玉，你好像的确和之前不一样了。”

红色的大狐狸认真道：“你以前心里装着一汪水，现在看起来像一团火。”

谢琅注意到他的姿势有点别扭，又瞄到他腿上，突然发现自己还没给他解开领带。

维利尔斯顺着她的目光看向自己被绑住的腿，声音又低下去两分：“抱歉，我昨晚冒犯到你了吗？”

又是道歉。

谢琅有点新奇地看着他。

这还是她活了这么多年下来见过的第一个面对她口中全是道歉的男……呃，男狐狸。

“你昨晚只试图往我怀里拱，还拉着我的手不让我走。”

她选择实话实说。

这回他连着脖子一起红了，头也更加低下去。

“至于你说不一样……很抱歉，我不记得半年前通话的事。”谢琅思索半天，决定还是保留下她并非原身的秘密，“我只有这一两个月的记忆，你或许很熟悉我，但你对我来说，只是陌生人。”

“你的脸和名字我只在天幕上看过。”

维利尔斯震惊抬头。

谢琅看向他因震惊而变得更似兽瞳的眼睛，说：“我救你是因为你有帮我，至于命定伴侣……抱歉，我不信这个。”

她诚挚地问：“所以，狐族半兽人是以什么来判断的？你说，我可以改。”

维利尔斯哑然。

他面上没什么变化，除了红上几分，也是一片沉静。

谢琅却见他的耳朵和尾巴都有些失落地垂下去。

这就是信期的影响吗？不被选定的伴侣承认的狐族半兽人会非常低落？

维利尔斯轻声解释：“我听我母亲说，狐族半兽人的命定伴侣是依靠灵魂择选的。现在在我眼中，你的灵魂与以前的你全然不同。”