夜阑人静，暗巷寒风卷过，带起一股淡淡血腥气，崇嫣撑着霍凛，四下是戴着傩面的死尸，她冲进来时一心只为阻止霍凛被刺杀，无瑕顾及周遭境况，现在危机解除，方觉自己是身处这些嘴吐獠牙的傩面中，阴森森，鬼祟祟，崇嫣心头亦泛起一丝寒意。

她下意识地，抓了抓霍凛外裳。

霍凛有所觉，低垂下眼：“可是害怕？”

他惯常以展现自己残酷狠辣的一面来吓退那些对他心怀情意的女子，成效显著，娇女们见到他故意展现的血腥后，往往都会惨白着脸对他退避三舍。

可这份血腥，霍凛唯独不想崇嫣看见。

让她看见此横尸满地的景象并非他之愿，若崇嫣也跟那些女子一样，因此对他生畏……

霍凛静静凝视着崇嫣，执拗地问她：“你害怕吗？”

少女轻轻点头。

随着崇嫣下巴轻点，霍凛的心也缓缓沉下去，黑夜中他面色难辨，只是手臂将怀中人更箍紧了些。

下一刻，就听少女小声道：“你也觉得傩面挺可怕的吧。”

霍凛一愣，感觉脑子有些转不过来，手不自觉地松了松：“傩面？”

“是啊，这些面具皆青面獠牙，暴珠竖眉，好似在瞪视着我们一般，怪叫人害怕的，”崇嫣没注意霍凛神色，她手抵着霍凛胸膛，忽觉指间一片湿濡，竟是血慢慢渗了下来。

崇嫣惊呼，要看霍凛伤在何处：“霍凛，你受伤了？”

“嗯。”霍凛抬起双臂给她看，他勾起唇角，低低笑起来，越笑越是开怀。

崇嫣鲜少见他如此笑，唯恐他被打坏了脑子，拉着人就要去医馆。

霍凛却扯住了她手：“先等等。”

他忍着痛，走到被崇嫣打晕的伶人身前，蹲身掀了对方的傩面。

傩面下是一张惨白的脸，嘴唇发乌，嘴角有淤血渗出，显然已经死了。

崇嫣虽用了十分的力道，可一个灯杆子打不死人。

“他死了？”崇嫣脸色微变，竟不怎么害怕，看霍凛掰开对方嘴巴的动作，猜测道：“毒死的？”

她亦习武，对自己的力气心里有数。

“没错，”霍凛看崇嫣一眼，面露欣赏，他抽回手：“牙齿缺了一颗，应是咬破牙中毒物而死，死士常见的自裁手段。”

霍凛取出帕子擦了擦手。

毫无疑问，这是批土酋死士，土酋部落向来不十分乖顺，可一直以来也只敢向无庸城龇龇牙，当街行刺这种事不像土酋的作风。

他不是他们的目标，他们的目标是林知府。

且出动的是死士，这样就算被他霍凛擒到，他也从死士嘴里问不出来任何事。

但，这恰恰说明了问题。

霍凛眸光冷然。

林知府任用沙匪与羌人勾结，这件事中作为沙匪根源的土酋本就摘不干净，若为此杀人灭口，无异于画蛇添足。

令戈尔巴以命牵制住他，操.控土酋死士杀林知府的应另有其人。

这个人不想现于人前。

一刻钟后，霍家军陆续循迹而至，霍凛命人将此地处理干净，尸首全部回收请仵作查验，霍七到时先看见崇嫣，笑嘻嘻地打了个招呼，又看到她手里灯杆断裂的灯盏，唬了一跳：“嚯，姻缘灯断了可是断缘之兆啊！”

崇嫣神情一蒙，下意识看向霍凛，后者的神色被黑夜笼罩，看不分明，只是他一言不发，似是危险的前兆。

只是霍七浑然不觉，他以为崇嫣所执姻缘灯是路上其他男子所赠，暗道断了正好，还敢跟世子爷抢人，他凑过去：“让我看看是哪个倒霉蛋赠的灯……”

灯盏上赫然刻着个凛字。

霍七哑然，立刻要退下，又被霍凛冷声唤了回来。

“世子爷……”霍七抓耳挠腮，世子请工匠打造姻缘灯的事儿也没跟他说啊，他是想记下跟世子爷抢人的男子是谁，并不是骂霍凛倒霉蛋啊，这就是个美丽的误会。

霍凛抬手压下霍七的解释，淡声问：“先说林知府如何？”

一提林知府，霍七表情转为严肃，道大夫赶到时用猛药吊了命，也只留了小半个时辰，林夫人和其子被侍女搀扶着见了林知府最后一面，不过那时林知府已经说不出话了。

“不过，林夫人赶来之前，林知府好似说了两字。”

娇脏破裂，神仙难救，那两字说出来已经费了林知府极大的气力。

霍凛静待下文，霍七走近，凑到霍凛耳边耳语。

片刻，年少的世子冷笑出声——