“没错是没错，但是——”

“你我本就是好姐妹，过几日更要亲上加亲，我对你好是理所当然。再有，这几样东西能费我几个钱？你若是喜欢，我能买下整条蓥华街送你。”

真是好大的口气！

换作往常，谭管事定当那人是在空口胡话，偏这位小姐的语气稀松平常，仿佛动动手指便能做到，令人深以为然。

他愈发地恭敬，附和道：“您说得没错，钱是身外物，重要的是喜欢。”

裴唯宁道：“听到没，正是这个理。”

薛满没有多想，“行，那我便收下，以后还你更好的东西。”

“一言既出，驷马难追。”裴唯宁暗暗松了口气，轻快地道：“三哥库房里有许多好东西，明儿我要什么，你可不准小气。”

“成。”

薛满爽快地答应，转向谭管事，问道：“你这有没有适合做印章的料子？”

谭管事道：“做印章用昌化鸡血石最好，刚巧店里有块上等的料子，您稍等，我马上给您拿。”

等待的间隙，裴唯宁闲着打听，“你要做印章？”

“你还记得姑母说过，要我给三哥绣个荷包的事吗？”

“记得，母亲说成婚当天，双方得送一件亲手做的东西，以表重视与期许。”她挑着眉问：“你该不会没绣吧？”

“绣是绣了，丑。”薛满说起自己的小算盘，“我想着，既然不能以质取胜，那便在数量上下功夫，你以为如何？”

“意思是，你送一个丑的不够，还要送两个？”

“……”

“哈哈哈，逗你的，放心好了，甭管你送什么，三哥都会喜欢至极。”

买好首饰，又选好印章料子，薛满朝外看了眼天色，“三哥该回来了，我们去近水楼等他吧。”

裴唯宁忍不住嘟囔：“三哥真是过分，明知今日是你的生辰，非要跑去山上沾晦气。”

薛满眼神一黯，仍替他说话，“生死不由人，他也是不得已。”

“唉，你啊，就是太善解人意，太委曲求全。”裴唯宁哼道：“换作是我，必定将江诗韵的坟移回老家去，隔着十万八千里，我看她还怎么作妖。”

“人都死了，再计较过往只会让三哥觉得我心胸狭隘。”薛满道：“人总要往前看，不是吗？”

是。

裴唯宁叹着气想：希望三哥能快刀斩乱麻，趁早将姓江的赶出京城，还阿满一个清静日子。

*

近水楼乃京城第一酒楼，地处银月湖畔，南面临水，开窗可见清风徐徐，杨柳绕堤，湖色涟漪。

它前门是永安大街，宽阔平坦，来往的马车络绎不绝。

薛满的马车停在大门口，两人由婢女们搀扶着下地，还未站稳，便听身后传来压低的斥责声。

“臭乞丐，睁大眼睛瞧瞧，近水楼是你该来的地方吗？”

“我，我饿了好多天，实在没力气走路了，求您行行好，施舍我一口饭吃。”

“去去去，我最看不得你们这些懒汉，明明有手有脚，却不肯劳作，光想着天上掉馅饼的好事。”

“大哥，并非我好吃懒做，是我没有手臂，身体又不好，没有地方肯要我做工……”

两人循声望去，见十步开外，站着一名衣衫褴褛、面黄肌瘦的中年男子。他身形佝偻，左手端破碗，右边衣袖空荡荡地垂落，神色凄苦不堪。

相反，与他对话的近水楼伙计人高马大，态度强硬地挥手驱赶，“你当我是三岁小儿，会信你编的鬼话？赶紧走，别碍着我们做生意。”

中年男子连声哀求，“我只要一口饭吃，冷的也不要紧，求您了。”

伙计皱眉，愈加不耐地道：“听不懂人话是吧？行，那就别怪我不客气。”

他撸着袖子上前，眼看要出手推搡，行人纷纷仗义出言。

“他不过是想讨点饭吃，你又何苦咄咄逼人？”

“说得没错，近水楼日进斗金，却连个乞丐都容不下，真是为富不仁！”

一番话砸得伙计恼羞成怒，他提高嗓门，大声道：“你们懂什么，这种乞丐都是靠装残卖傻骗取他人同情，背地里却吃香喝辣，过得比你们都要滋润！不信你们瞧，他的胳膊定好好藏在衣服里呢！”

他说着便去掰中年男子的肩膀，后者被他揪个正着，哎哟哟地直叫唤。

“大哥，你快松手，我的胳膊好疼！”

“别装了，我要让大伙看清你的真面目！”

中年男子极力挣扎，伙计却不依不饶，拉拉扯扯间，中年男子的袖子被撕裂，露出狰狞畸形，在肩下两寸处便戛然而止的右臂——他确实身负畸疾！

围观的众人惊呼出声，怜悯、畏怯、嫌恶皆有。

中年男子的伤处被陡然暴露，窘迫地缩起身子，简直无地自容。

伙计见状，掏出几枚铜板扔到地上，假惺惺地道：“行了，看你可怜的分上，我请你吃顿饱饭。”

中年男子眼眶泛红，无助地盯着铜板，在寥剩无几的尊严与饱腹间来回挣扎。

捡还是不捡？

犹豫间，有人打破僵局，“慢着。”

中年男子抬头，眼帘映入两位戴着幕篱的贵族小姐。

左边紫衣裳的小姐道：“明荟，去拿件新衣裳给他。”

右边粉衣的小姐跟着道：“林何举，带他进近水楼，想吃什么点什么，我来请客。”

须臾的工夫，中年男子已披上崭新的外衣，被面容可亲的年轻男子往近水楼里带。

伙计忙挡住他们的去路，“他不能进去！”

“为何？”

“一个乞丐，怎么能进近水楼？”

“有意思。”人群中走出一名手执折扇的锦衣男子，他年约二十三四，五官清俊，气质温厚，微笑着道：“我倒不知，小小的近水楼，规矩竟然如此之大。”

这声音听着并不陌生，薛满立刻认出来人，正是当今太子裴长泽。