她有意地在炫耀自己与安德烈的亲密，并笃定艾米会附和地发出一阵捧场的笑声。

但她没想到的是，说完这些话后，艾米并没有笑出声。

她有些紧绷地看着凯瑟琳，似乎在等凯瑟琳发话。

还没等尤莉亚想明白这是怎么一回事，凯瑟琳顺手拿起了一本介绍园艺的书，一边淡淡反驳道：“这话说得我以为安德烈开场舞的舞伴是尤莉亚小姐，既然不是占了你的位置，那你是抱着什么样的心情对此耿耿于怀的呢？”

尤莉亚的笑容一僵，她也对那个来路不明的莉莉安怀恨在心。只是，当她跟安德烈从舞池中走出来后，她发现两人的脸色都算不少好，不像是互生情愫的样子。

而之后的安德烈也没再跟那个莉莉安有什么接触，因此她将微微悬着的心放进了肚子了。

那个莉莉安虽然地位不显，但跟凯瑟琳一样，长得一副狐媚人心的妖娆样子，她不敢保证安德烈真的对她这样的美人毫不在意。

艾米没理会尤莉亚，反而好奇地顺着凯瑟琳的话问了下去：“太子殿下的开场舞伴是谁？”

尤莉亚猛然想起凯瑟琳与莉莉安应该也算得上是敌对关系，于是她抢着回答：“是莉莉安·普罗德默小姐呢。说起来，那真是一个知性美丽的温柔小姐，比起一些只会倚仗身份的贵族千金好太多了。”

她特意加重了“知性”两个字，想看看凯瑟琳在技不如人的事实下还能说出什么样嘴硬的反驳。

一道清冷的声音从另一侧传来：“哦？‘只会倚仗身份的贵族千金’，尤莉亚小姐指的是我吗？”

艾米惊喜地看向她：“瓦伦蒂娜小姐！您终于来了！”

她热情地站起来吩咐周围的佣人：“快将这些已经冷掉的点心换下去，把刚烤好的端上来！”

她有些讨好地问道：“您还需要喝点什么吗，瓦伦蒂娜小姐？今天外面实在太热了，我让厨师长准备了一些消暑的冷饮，我让他们全都端上来吧。”

瓦伦蒂娜摆摆手，艾米甚至在她脸上看到了可称和颜悦色的表情。

“不用这么客气，艾米，我喝点茶就好。”她笑着说，“尤莉亚小姐，你还没回答我的问题，‘只会倚仗身份的贵族千金’，指的是我吗？”

瓦伦蒂娜对尤莉亚的敌意其实跟凯瑟琳也有些关系。

自从姑母德丽莎登上皇位之后，她所接受的一切培养都是为了“更好地辅佐安德烈。”

是的，皇位一定是会还给安德烈的。

而作为曾经短暂窃取过皇位的罗伊斯顿家族的继承人，她只有毫无保留地向安德烈奉上自己的忠心，才能让家族在政治的漩涡中始终屹立不倒。

皇位的存在让德丽莎与安德烈的母子之情受到了难以言喻的影响。他们再也不是对方在深宫中唯一的依靠了，现在的他们只是盘踞在棋盘上博弈的对手。

而瓦伦蒂娜，似乎是让他们恢复母子之情的唯一解药。

只要心甘情愿地献上整个家族的力量，就能成全天底下最尊贵的两个人一点小小的心愿，还可以为族人们继续开拓着前途坦然的光明道路。

一直以来，瓦伦蒂娜都是这么相信，也是这么做的。

正因如此，她会对凯瑟琳充满兴趣。

作为同样被“托付”给安德烈的另一个女人，凯瑟琳也无疑是优秀而耀眼的。

但瓦伦蒂娜渐渐发现，她们好像都陷在牢笼中。

罗伊斯顿家族的牢笼是命运铸就的，但凯瑟琳的牢笼，似乎是她自己编织的。

她的一言一行都是有范式的，在什么场合该说什么，在什么场合该做什么，她好像一直在遵循着专属的剧本。

瓦伦蒂娜观察着她，却谈不上对她有什么不满意的地方。