远远望去，涡河源头工地上一片静谧，这令王猛心里笼罩着一种不详的感觉。若郦鼎晁、向谐他们已按期完成了工程。那么，这个时候他们肯定会率领其他的官员早早站在这里春风得意做好迎接王猛他们的验收准备。但此刻，这种热情的场面并没有出现。工地上竟然呈现出一副诡异的情景。这至少说明了一个问题，那就是郦鼎晁、向谐并没有严格执行他的命令，没有按期完成这个艰巨的任务。

当王猛他们催马来到涡河与黄河交汇处的时候，工棚里却不见这两位官员的身影。河床里只有数十位民工在机械地挖掘着河床里的泥土，个个显得有气无力的模样。

王猛站在工棚的旁边岸堤之上，令人去寻找郦鼎晁和向谐两人，传令他们马上前来向他汇报情况。

很快手下找来几名民工来到王猛的面前。这几人没等王猛问话，就齐刷刷跪下来求饶道：“钦差大人，求您救救我们吧，我们都三天没有吃过一点东西的了，这样下去，我们肯定都是要饿死在这里的，我们情愿工钱也不要了，只求大人肯放过我们回家去。”

王猛大声质问：“你们是哪里人，之前都是做什么活儿的？朝廷早就答应下来，你们到这里疏浚河床工作，工钱可是一天一结算的，绝不拖欠。怎么你们反倒说干活没领到工钱？你们这样空手回家，面对家里妻儿老小又是如何交代？”

这几人闻言，放声痛哭道：“钦差大人，我们好冤枉啊，求钦差大人替小民做主啊。”

王猛懊恼地说：“朝廷请你们来干活，你们应该高兴才是，却为何此刻大喊起冤枉来了？你们别哭，把事情因果说出来，有本钦差在，只要如实道来，王某一定替你们做主。”

有一个年长的民工哭诉道：“钦差大人，小民们都是官府从家里深夜抓过来的，说好只要我们|好好干活他们就会立即发放工钱给我们。这样，虽然干活苦点累点小民们也没有任何怨言。刚开始这几天，小民们倒还有一点儿干活的力气，当时抓过来的人有许多，大约有二三百人左右吧。但大家干了二天，还不见官府来兑现承诺。有些人连说话的力气都没有了又如何干活？钦差大人，您都已看到了，我们所干的都是重活、累活、力气活，这些官府的人不但不给我们吃饱饭，还没日没夜地强逼我们连续干活，有人力气不足倒下去了，他们就用皮鞭使劲往我们头上抽打，打得我们满地翻滚还不停手，就这样许多民工开始趁夜色逃跑，但这些饥饿难当的民工，又怎么能跑得过这些财狼虎豹的官差呢？”

王猛同情地说：“你先别哭，告诉我是何方人氏，家住哪？我好让人记录下来，作为今后支付你工钱的依据。”

老汉这才停止痛哭说：“草民叫方菹晾，年四十一岁，家住不远处的畋旸村，家有七十多岁父母，下有十几岁崽娃，一家人全指望草民一人守护着三亩薄田度日。草民自十天前那个夜晚被官差抓过来挖掘河床土方，就再也没有回过家里一趟。官差又不肯放人，又不肯付给草民工钱，在此吃不饱没力气，活干的慢了点，身上就落下无数的皮鞭。现不知道草民一家人是如何度过这十天的，求钦差大人慈悲放了草民回去，则草民会感恩戴德，不忘钦差大人之恩德的。”

王猛令人将所有现还在河床里干活的民工全部都登记造册，包括在工地干过活现在已经逃离走的那些民工，都希望能够尽快找到他们，到时可以遣人送工钱过去。今日在此工地现场的民工先安排伙食，派人带上自己的亲笔信去向附近的县衙借银付酬。另外遭受意外身故的民工除了获得应得的工钱外，另外补助一笔抚恤金给亡故的家人。