袁天放点点头：“陛下，臣确实有证据。不过，在揭露真相之前，臣希望能先查清楚这些谣言的来源。“

慈禧太后眯起眼睛：“你是说，你知道谁在背后散布谣言？“

“臣已经有了一些线索，“袁天放谨慎地说，“只是还需要一些时间去核实。“

慈禧太后沉默良久，最后缓缓说道：“好，朕给你三天时间。三天后，如果你拿不出证据证明自己的清白，就别怪朕不念旧情了。“

袁天放躬身应下：“臣遵旨。“

离开御书房后，袁天放长舒一口气。他知道，接下来的三天将是关键。

就在这时，苏雅筠匆匆赶来：“袁大人，情况如何？“

袁天放简要地说明了情况，然后问道：“苏小姐那边有什么进展吗？“

苏雅筠点点头：“我已经联系了几位南方的开明士绅，他们愿意站出来为我们作证。另外，我从留学时的英格兰朋友那里得到一个重要消息。“

“哦？“袁天放来了兴趣，“什么消息？“

“英格兰在天竺遇到了很大的麻烦，当地爆发了大规模起义。“苏雅筠拉低她的声音，“这可能会影响到他们在远东的布局。“

袁天放眼前一亮：“好消息！这样一来，英格兰就没有精力来干涉我们的内政了。“

“不仅如此，“苏雅筠补充道，“我还听说，北熊国在远东的扩张也遇到了阻力。东瀛国正在暗中牵制他们。“

袁天放点点头，脑中快速思考着：“这倒是个机会。我们可以利用列强之间的矛盾，为自己争取更多的发展空间。“