昭阳公主道：“南楚国年年上供，请求庆国保留太华公主生前居住的院落。这秋凉宫，就保存下来了，每年还会有南楚使臣来清扫门庭呢。”

马车已经驶离秋凉宫。

风吹过，百年合欢树的枝头绿叶随风摇曳，一朵朵粉色合欢花绽放在盛夏时光里。

院前野草风中长，昔日故人已不在。

马车行驶到宫道尽头。临近坤宁宫，不可再乘坐马车。昭阳和沈薇下马车，在宫娥的指引下走进坤宁宫。

皇后还未归来。

皇后和皇帝还在接待南楚使臣，典礼还未结束。坤宁宫的宫女恭敬奉上清茶，沈薇喝了半杯茶，又去看在襁褓里酣睡的闺女。

坤宁宫安安静静，宫女太监们干活动作都很轻。日光明晃晃，沈薇视线扫过那些埋头忙碌的宫人，他们仿佛是没有人气的机器在移动。

约莫小半个时辰，坤宁宫外传来一片请安声。

皇后回来了。

皇后今日盛装，穿绣金凤凰的朝服，头戴沉重的冠冕。她眼底有疲惫之色，抬手免去沈薇和昭阳的请安，先回寝殿卸妆更衣。

换上常服，皇后才走回主屋。两个宫女给皇后捏肩按摩，皇后手指抵着眉心，朝昭阳露出慈爱的笑：“南楚进贡了十匣螺黛，陛下给了本宫六匣。昭阳，母后给你三匣。”

昭阳喜出望外，凑过去亲昵地揽着皇后的胳膊：“谢谢母后，母后最疼儿臣啦。”

皇后笑了笑：“多大个人，还和母后撒娇——你父皇手里还有一方南楚墨砚，比骡黛珍贵多了。”

昭阳眼睛一亮，忙道：“母后，儿臣这就去给父皇请安，等会再回来陪母后。”

她眼馋南楚墨砚多日，拎着裙子跑出坤宁宫，欢欢喜喜去找皇帝讨东西。