《射雕英雄传》前两回“风雪惊变”、“江南七怪”的主要内容是：

南宋年间的一个岁末，隐居临安郊外牛家村的忠良之后郭啸天、杨铁心家遭横祸，被与金国王子完颜洪烈勾结的南宋官府害死，已怀身孕的郭夫人李萍、杨夫人包惜弱也双双失踪。

噩耗传来，郭、杨的好友全真教道士丘处机怒不可遏，对杀害郭、杨的凶手进行了追杀。他惦念失散的朋友家眷，在临安一带四处奔走打探未果。接着又因受奸人段天德蒙骗在嘉兴与江南七怪发生冲突，两败俱伤。

如果说前两回是气氛调动、情节情绪铺垫，犹如画卷开轴的话，那么第三回就是前半本书的一个大漩涡，等你饶有兴致地看到第三回，再想爬出这个漩涡来，基本已经不可能了。

第三回“大漠风沙”讲的是：

丘处机与江南七怪识破奸人阴谋，释兵言和，但比武未分胜负。丘处机相约江南七怪一同寻人，由自己去救助杨铁心妻子包惜弱，江南七怪去救助郭啸天妻子李萍，并各自将两家的孩子教养成人，十八年后重会嘉兴，由郭杨后人代为比武再分胜负。江南七怪义薄云天，慨然应诺。

郭妻李萍在丈夫遇难后，先受到南宋军官段天德挟持，后又为金兵所俘，一路漂流到了蒙古大漠，怀胎十月后产下一子，李萍依丈夫遗言为孩子取名郭靖。光阴飞转，转眼郭靖已经六岁，这一年他因舍命保护草原英雄哲别受到蒙古大汗铁木真赏识，被铁木真带回军营。