“该死，我不过爱喝酒了一些，他们就说我醺酒，还怀疑我的资质，最后把我从军队踢了出来。”米罗神父恼怒道：“要不然，我哪用去当什么神父。但怎么说都好，这两个职业毕竟还有一些共同之处，不是吗？”

“那就这样吧，明天我会回巴比伦去。不过需要一些必要的手续才能把你接到巴比伦去，那大概要几天的时间。”艾伦顿了顿，又道：“我得警告你，神父。如果将来让我发现你对我所说的一切不是真相，就如我之前说的，你会发现巴比伦未必是天堂。有必要，它也可以变成地狱。”

米罗神父讪笑道：“这是当然。”

艾伦朝大门走去。

“请稍等。”米罗神父叫道。

艾伦回头，神父正色道：“天色已经不早了，我建议你们明天才离开。不过镇上没有旅馆，教堂钟楼旁边倒是有个小阁楼，我收拾下还可以住人，休息一晚应该没有问题。重要的是，阿基米德曾经在那住过，不知道你……”

“那就麻烦你替我收拾下。”艾伦道。

米罗神父眼睛一亮，笑容满面说：“那你该不会吝啬付我一些寄宿费吧？”

这个爱钱的老家伙！艾伦忍不住在心中暗骂。

夜幕下的巴比伦灯火通明。

金翼大街和威廉大道交汇于黎明广场，这两条主要干道将中心城区划分成四个大区、16个小街区。黎明广场一带无疑是中心城区最为繁华的地带，在黎明广场附近，就有联邦议院、金色之鹰商业大楼、歌利亚大厦和维纳斯酒店这样的地标性建筑。

由此而辐射开来的，是林立的建筑群、庞大的交通网络、繁华的街道以及各种大型公开设施。哪怕是在夜色之下，街道两边的路灯，高楼大厦的霓虹灯以及车水马龙穿梭不息的各色流光，让黑夜下的巴比伦犹如一幅色彩艳丽的浮世绘，处处展露着繁华的气息。

巴比伦上的居民都以自己住在浮空岛为荣。

古曼也不例外。

他是一名黑人，尽管联邦政府在成立之初，就打出“消灭种族、肤色歧视”这样的口号。可事实上，黑色人种仍很难在联邦政府这个庞大复杂的行政网络中担任高官要职，像古曼这样能够成为一个行政区的地表检察官委实不多。古曼平日里工作的地点多在地表，可如今距离圣诞节已经不到十天，他自然也获准返回巴比伦和家人团聚，一起迎接新一年的到来。