“当药店老板看过严苛的现实，现在也有了危机感，他想要保护的大长老远比我们麻烦多得多，在底下他交待出最后一个秘密，通往神秘道场的龙口，迷途龟背就在这栋建筑的某处。尽快去找到它并付诸行动，将答案报给博尔顿，兴许才能挽回这一切。敌我关系是微妙的，它随时都会产生变动，试着将布雷德利想成伙伴，一起达成合作吧。”手机的录音临近尾声，她大笑数声，说：“世事难料，走到今天这一步，我又回想起吕库古小姐踏足天阶之上的那一刻，本以为是多么充满荣誉感，其实只是自欺欺人。这也算是拙劣的模仿吧。”

“那家伙人在哪？你们开始找了吗？”Dixie回头看向道场，见众女来回奔忙后山与钟楼之间，正在紧锣密鼓地备战，不由得想去见见药店老板，继续要他吐露实情。

“已开始行进了。但是老大，药店老板获悉小姐下山后，害怕再遭到你戕害，不知躲哪里去了。”礼貌者扫了一眼残破的碉楼，道：“以这面石墙是挺不了多久的，我在着火的破楼地底，又发现了五颗黑锁金锅盖。这些早期地雷，能成为谢里登坦克的绊脚石。”

“要是能靠近它十米以内，没准可以试着引燃炮弹让它在车内炸膛。然而那样，我自己也会被气浪波及。但这只铁甲怪物不除，始终是个严重威胁。”Dixie望着山丘下骚乱的人流，摇头叹息道：“这个傻瓜，平日里总是讥笑我是个白莲圣母，那你自己呢？难道做得更洒脱么？我的态度源自于工作的约束，并不代表个人真实想法！纵然找到那什么迷途龟背又怎样？最后仍然无法避免血战。”

她正在漫无目的地抱怨自责，忽然感觉有东西在抓小腿肚，偏过眼去看，脚下泥泞里趴着一只浑身湿透的小东西，正眼巴巴地望着自己。Dixie感到莫名其妙，派恩维尔周遭的宠物瞧见她素来就不亲近，自己家里也从不养动物，这只似曾相识的黑猫又是哪跑来的？

“咦？这是蓝花楹的咪咪，它何时跑回家来了？”鸢尾蝶出门往树林赶，一眼撞见它，不由四下张望，问：“既然猫在这，也代表说她已回来了，可人又在哪呢？”

“莫非她说底下先离开了一个，不是泅水之星而是小女友么？”Dixie顾不得脏，探手打算将猫抱起，沿着泥泞中的细小脚印去找它回来的方向，然而当手指触及黑猫炸起的背毛，只感身子被无形的静电麻了一下，脑海中传来毫无情感的声音，似乎是一段留言。

“她们里的一个死了。华宵之夜背后的实质，也许是一场彻头彻尾的骗局。”

“什么意思？究竟谁死了？天竺菊、蓝花楹抑或是泅水之星？猫在对我说话？不，不是它，而是返金线！与其说对话更象是一段事先编辑好的留言！”Dixie一时没能从惊愕中回过神来，她立即掏出手机拨打起鸳鸯茶的号码，倘若说一小时前他们就快挖通了，那么现在困在胡桃蛾的几人理应早已获救。然而，铃音仍在继续，却无人接听。

Dixie不会傻到在一棵树上吊死，见联系不到老男人，她立即爬高登楼，想将这个消息传达给傻妞，毕竟那是她们间的私事，外人难以明白。可惜耳边只有狂风呼啸，一丝一毫寻不到醉蝶花在哪，当所有的希望全被切断，她一屁股坐倒在废墟之中。

“到底是谁死了啊？这段神秘留言又是谁在说话？我快要疯了！谁来帮帮我啊！”

“这种妖术叫做回音虫，康斯坦丁也擅长此道！”一条陌生的返金线搭了进来，Dixie迅即爬起身，双目变得漆黑，无数血线投射出去，开始在楼宇间搜找说话之人。在道场的最深处，奇形怪状的布雷德利正躲在层层叠叠的被褥和罩袍底下，那个人正是他。

“你别躲着，先出来对话，什么回音虫？这段留言是何意思？我保证不揍你。”Dixie将猫往腋下夹好，啸叫一声高高跃下，如紫色闪电般扑进贝巴因道场，拼命捶打着某扇破门。

“妈的，我还以为是妹妹在自言自语，真是没天理，怎么又遭上这只妖怪！死女人你快滚吧，我不会开门的！她向我做出保证，你不能继续对我下手！”药店老板头一次体验到脑波也能用来对话，正饶有兴趣地试着勾连，结果却因此遭来煞星，不由恐惧得连声高叫：“你这个应激障碍症疯子！上流社会的败类！行走的野蛮类人猿！你到底还想怎样？”

作为食物链的上游，Dixie知道哪怕自己说破嘴皮，喜爱磨洋工的他也不会主动打开，既然软的不行就只能来硬的。她松开把手，往后退出几步，双目紧紧盯着这扇斑驳朽烂的铁门。很快，无穷的白烟由里往外弥散出来，耳边脆音顿起，铜质锁芯被无名阴火融成一滩发亮膏浆，屋门吱吱嘎嘎自己开了。女播报正待飞奔入屋，拧着他招风耳朵拖出来，布雷德利却自己受不了热烟熏烤，疯狂撞开她，滚翻在宽阔的廊道之间。

“我配合，刚才是我错了！”一见自己重新落入魔掌，不久前的酷刑又盘旋在布雷德利脑海之中。这个女魔太可怕了，任何你能想得到的她干得出，想不到的她也干得出！而且此女只问一次，若是错过机会哪怕再怎么求饶，四肢仍会被她像除草般撕去！

“人活全凭一口气，倘若失去尊严，那就是行尸走肉。”屡屡遭受黑帮盘剥，以及总是遭人打劫，药店老板每当深夜躺在床头，心中便会这么暗暗咒骂。然而被绑票来到这座充满血泪与哀伤回忆的旧碉堡，他的硬气所换来的，是人格深重的侮辱，最终变得瑟瑟发抖，任何咆哮和肢体暴力，都能令他吓尿裤子。什么尊严，人要能活下来才能再谈其他。