李锐把那几个学徒带到一间小屋里，关上门，屋里顿时暗了下来。

“你们知道打师傅是什么罪吗？”李锐的声音在黑暗中显得格外冷酷。

赵强咬着牙道：“大人，我们...我们只是受不了他的辱骂了。”

李锐打断了他，“不用解释，你们走过的路，本官曾经也走过，但本官要告诉你们，外面的世界是残酷的，不是家里有父母给你们遮风挡雨的世界，你们如果不能习惯外面的这个世界，那你们就注定无法生存。”

说完，李锐就转身，从桌上拿来一把戒尺，“每人打十下手心，你们要记住，这就是规矩。”

赵强三人脸色都变了，但他们知道李锐说的话也有搭理，而且反抗只会让后果更严重，这个能吃饭糊口的差事也会丢了。

戒尺在空中划出一道道弧线，落在学徒们的手心，发出啪啪的声响。三人的疼痛声在屋里回荡。

齐大福站在门外，听着里面的声音，脸上露出一丝复杂的表情，对李锐的做法也是心里感动。

处罚结束后，李锐把学徒们带回作坊，他们的手心已经是一道道戒尺留下的痕迹。

齐大福看着他们，眼神变得柔和了一些，“你们...你们还敢回来？”

赵强咬着牙，“敢！”

其他两个学徒也纷纷点头，“敢！”

齐大福叹了口气，“你们这群废物，真是...”

他转身，从柜子里拿出一些药膏，“擦擦吧，手心打的不轻，都肿了。”

赵强三人没有接过药膏，但心里五味杂陈，心说这个齐大福也不是那么不可理喻。

时间过得飞快，赵强当学徒很快就干满了一个月，拿到了两吊钱的工钱，也就是两千个铜钱，等于二两银子。

他揣着铜钱，心里像揣着个小兔子，蹦蹦跳跳地往家赶。

路上，他看见一个老农蹲在路边，手里提着一只老母鸡，羽毛蓬松，眼神有些呆滞。赵强走过去，问：“大爷，这鸡卖吗？”

老农抬头，脸上皱纹像干涸的河床，“一百文钱，不还价。”

赵强犹豫了一下，但想到母亲那瘦削的脸颊，瘦弱的身躯，需要好好补身子，他咬了咬牙，掏出一百个铜钱递给老农。

老农接过铜钱，把老母鸡递给赵强，脸上露出一丝笑意，“小伙子，你一定是给家里人买的吧，你真孝顺啊。”

赵强拎着老母鸡，心里更加高兴，有一种成就感。他加快脚步，恨不得一步跨进家门。

到了家门口，他推开门，喊道：“娘，我回来了！”

母亲从屋里走出来，看见赵强手里的老母鸡，愣了一下，随即脸上露出惊喜的笑容，“强子，你这是……”

赵强把老母鸡递给母亲，又从怀里掏出剩下的铜钱，递给母亲，“娘，这是我这个月的工钱，我还给你买了只鸡，你炖了补补身子。”

母亲接过铜钱和老母鸡，眼泪一下子涌了出来，“强子，你长大了，懂事了……”

赵强看着母亲流泪，心里一阵酸楚。他扶着母亲进屋，坐在炕上，轻声说：“娘，您别哭，儿子我以后会挣更多的钱，让你过上好日子。”