皇上把其他几个兄弟打败以后并没有杀他们，而是把他们全都关了起来。说不忍手足相残，现在看来，皇上是想让他们用钱买命。

而那些跟随他们的人，皇上都治了罪。家里的成年男丁全部砍了头，女眷和孩子全都发配到了边彊。并且三代内不许科考。

现在看来，皇上是想让他的几个兄弟用钱换命。不过……“皇上，他们手里还有钱吗？”

皇上点了点头：“他们都给自己留了后路。要是争位失败，老大准备跟江湖上的杀手组织合作，老二准备携金银和残部出海，老三想和北人合作，老四、老五想在民间成立一个教派和朝庭对着干，老六想与南人合作。”

王铁牛心想：这些皇子们真是没一个让人省心的。皇上肯定也留了后路。“皇上，您准备怎么让他们把自己的老本掏出来？”

皇上只说了两个字：自由！

王铁牛惊讶的张大了嘴：“皇上，这……这……皇上，这不妥吧？”

皇上笑了笑：“看把你吓的。朕不是给他们自由，是给他们孙子自由。他们的孙子最大的才三岁，你觉得有人会为一个三岁的小孩子卖命？等他们长大了，朕的江山早就坐稳了。”

王铁牛明白了，皇上把跟随其他几个皇子的那些人的成年儿孙都杀了就等于砍断了其他几个皇子的四肢。而那些被发配到边疆的未成年男丁们能不能长大还是个问题。就是长大了还会不会支持那几位皇子的孙子们又是一个问题。另外，那几位皇子的孙子们既使有自由也学不到什么本事。一个既没本事，又没人脉，也没金银的人能成什么大事？

王铁牛擦了擦额头上的汗。“皇上，您吓死我了。不过，那几位能乐意？”

皇上瞪了王铁牛一眼：“瞧你那怂样。朕给他们孙子自由，是看在先皇的份上。他们要是不领情，那朕自然有别的办法让他们把收刮的民脂民膏吐出来。行了，办差去吧。”

王铁牛明白了。那几位要是不同意，皇上就要对他们用刑了。“那皇后那边？”

“朕替你去说。”

“谢皇上。皇上，那臣告退了。”

“嗯。”

出了皇宫，王铁牛暗自庆幸。幸好答应了刘桂香，要不然他就得和皇后绑一条绳上了。皇后现在虽然有两个儿子，可皇后的这两个儿子能不能长大？长大以后能不能成器还不一定。要是他现在娶了皇后的表妹，那他以后就只能全力辅佐皇后的两个儿子了。

王铁牛觉得，以他现在的功劳，保王家两代富贵是不成问题的。至于第三代……那是石头、木头的责任。

另一边，皇后等王铁牛跟她来谢恩，结果等来等去把皇上等来了。“皇上，王将军哪？”

“走了。”

“走了？！”

“嗯。”

皇后觉的情况有点不对。“皇上，王将军是不是不愿意娶我表妹？”

“不是。是你表妹没这福份。”

皇后眨了眨眼：“皇上，臣妾不明白您的意思。”

“这事一句两句也说不清楚。来，朕跟你慢慢说。”皇上拉着皇后的手坐到了塌上。“王铁牛……”

皇上把王铁牛的事说了一遍。“你说，是不是你表妹没这福份。”

“这……”皇后也觉得她表妹运气不好。可是……“皇上，我舅舅家都准备的差不多了，亲朋好友也都知道我舅妈要嫁女儿。”

皇上把皇后揽到了怀里。“朕知道，可朕也不能让王铁牛体妻呀？莲儿，朕知道你心疼你表妹，可你表妹这运气……莲儿，你看这样好不好，等国师有空了，朕让国师给你表妹算算，看她的姻缘在哪？”

皇上已经有好多年没叫皇后莲儿了。皇后把头靠在了皇上的肩膀上。“也只能这样了。皇上，我表妹太可怜了。”

皇上轻轻的拍了拍皇后的肩膀。“你表妹只是姻缘来的晚。”

“皇上，臣妾都不知道该怎么跟她们说。”