郑大志刚一离开，李红艳脸上那原本的不满瞬间消失得无影无踪，眨眼间便恢复了以往的笃定和从容。

郑如燕脚步匆匆地回到李红艳身旁，她眉头紧蹙，眼中满是不解与愤懑，“母亲，父亲为何这般狠心又吝啬，连为三弟修一座宅院都不肯松口。三弟独自一人在那偏僻的山沟沟里养病，还要遭受林焉的欺辱，长此以往，这可怎么得了？”她的声音带着一丝急切和焦虑，双手不自觉地绞着衣角。

李红艳微微挑眉，目光深邃地反问道：“你真当你父亲只是狠心吝啬吗？”

“难道不是？”郑如燕瞪大了眼睛，一脸的困惑，那眼神中还透着对父亲的失望。

李红艳嗤笑一声，那笑声中满是嘲讽，“修宅子的确不难，也花费不了太多钱财。我来问你，宅子修好之后，接着要做什么？”

“添人！”郑如燕脱口而出，语气中带着些许的不确定。

“不错！你父亲防备的恰恰就是这个。”李红艳的嘴角泛起一丝冷笑，目光中透着精明。

郑如燕犹如醍醐灌顶，“父亲是担忧三弟身边的人太多？”

李红艳又是一阵呵呵冷笑，那表情充满了讥讽和鄙夷，让人看了心里直发寒，“你父亲啊，生性多疑又喜好猜忌。想当年，我与他一同经历了那么多风风雨雨，他这性子却是从未改变。对待亲兄弟是如此，对待亲儿子也不例外。他绝对不能容忍有任何人在背后搞小动作。尤其是老三，占着嫡出董事长之子的名分，如今所缺的正是人手。

堂堂董事长的宅院能小吗？宅子够大，自然就能容纳足够多的人。你父亲将老三打发到首都之外，你若以为只是他心狠，那你就想得太过单纯了。

眼瞅着，老三就快到了该继承的年纪，家族里里外外都紧盯着这件事。你父亲能不急吗？那些个旁支的叔伯们，哪个不是虎视眈眈。一旦继承，各个部门的员工都得配备齐全。可要是去了子公司，远离首都，那还不是想怎么做就怎么做。

这可如何是好？干脆找个养病的借口把人打发走，人不在首都，继承之事自然就能够理所当然地往后推。不继承，老三身边无人可用，更不能名正言顺地蓄养保镖，也没办法在子公司另起炉灶赚钱。说到底，都是这该死的权势在作祟。” 李红艳说着，眼神中闪过一丝无奈和忧虑。

“恐怕你父亲心底里巴不得老三早早病死，如此一来，家族之中便再无人胆敢以嫡子年长为由，逼迫他确立接班人。”

郑如燕听到这话，整个人如遭雷击，娇躯剧烈颤抖，仿佛置身于冰天雪地之中，寒意从骨髓深处渗出，身上瞬间布满了密密麻麻的鸡皮疙瘩。她的脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆哆嗦嗦，“母亲，父亲怎会如此绝情？这简直太可怕了！”

“三弟该如何是好？母亲又该如何是好？我究竟该怎么做才好？”郑如燕的声音带着无尽的悲戚和绝望，泪水在眼眶中打转，眼神中满是迷茫与无助，那副失魂落魄、不知所措的模样，仿佛世界末日来临一般。

李红艳眉头紧蹙，深深叹了一口气，“这等重大之事，又牵扯到家族内部错综复杂的权力争斗，目前也只能暂时顺着你父亲的意思。不过你父亲也清楚自己此举有失偏颇，趁着这个时机，咱们得想方设法谋取些好处。就算不能把财务部部长的钱袋子掏空，也要为老三，为你多争取些田庄、钱财和奴仆。手中有钱财傍身，日后才有底气，可比什么都来得实在。”

“可是，三弟那边，难道就只能这样听之任之了吗？”郑如燕紧紧咬着嘴唇，泪水终于夺眶而出，顺着脸颊滑落。

“暂且也只能忍耐忍耐。”李红艳的脸上写满了愤懑与不甘，双手不自觉地攥成拳头，关节都泛白了，“我又何尝愿意这样？但如今局势未明，绝非与郑大志正面冲突的最佳时机。”

……

天下向来没有不透风的墙。

三少爷郑鼎被董事长驱逐出首都，美其名曰是去养病，你可知道他去了何处养病？

去了哪里？

传闻中的林焉你总该知道吧，那个被视为天煞孤星的人。三少爷正是到这天煞孤星的身旁养病去啦。

这流言蜚语如同长了翅膀一般，越传越开，越传越广，每个人讲述起来都眉飞色舞，有模有样。

在首都的职场中不太受重视的林家，也听闻了类似的传言。

大夫人黄丽萍出门去做客，那些贵妇们身着绫罗绸缎，姿态婀娜却又带着几分不怀好意的神情。她们一开始有意无意地提及心头煞星林焉，黄丽萍起初还满心恼怒，觉得她们是故意来看自己的笑话，她的脸色瞬间阴沉得能滴出水来，眼神中透着浓浓的愤怒。

“哼，提那扫把星作甚？莫要在此胡言乱语！”黄丽萍怒哼一声。

听到后面，她心里“咯噔”一下，不对劲啊，怎么又把三少爷给牵扯进来了。她的表情变得凝重无比，眉头紧紧拧成了一个疙瘩，心中开始飞速地思忖着这其中隐藏的种种利害关系。

黄丽萍满心狐疑，难以置信却又不敢全然不信，一颗心七上八下，在府中如热锅上的蚂蚁般来回踱步。她赶忙一面差人去打听消息，一面派人去请丈夫林辰正回府共商要事。

林辰正刚踏入家门，还未来得及喘口气，黄丽萍便如一阵风般急切地迎了上去，眼中满是焦虑与急切，大声问道：“外面那些传言，你可听说了？”