转眼冬去春来。

立春过后，雨水便多了起来，山间多了些许清之气，树木也随之抽出了新芽，慢慢的，官道之上也出现了马车商队，过路人也多了起来。

道人如今兼顾起了掌柜的职责，收钱上酒，偶尔也会有点忙不过来。

“黄掌柜呢，怎么没见了？”

“掌柜他，已经不在这儿了……”

“这样啊……”

有些熟悉的酒客不免感到心中空落落的。

可喝上那酒，却又觉得掌柜还在。

“那这些酒……”

“是在下所酿。”

“很像了，比起黄掌柜的酒，虽还差了些许，但已经很不容易了。”

熟悉的酒客，总是会这样说。

但陈炁亲自尝过这酒，若是有所差别，他也不敢拿出来卖，毕竟这从一开始就不是他的酒肆，而是黄掌柜的。

陈炁也在思索，是不是自己所酿之酒真的有什么问题。

但当他将掌柜离去前埋在地里的酒挖出来，交给酒客之后，却得到了同样的答复。

“比起黄掌柜，还是差了一些。”

可这，本就是掌柜冬日前酿下的酒。

陈炁也在这时候明白了过来，酒里面还有别的东西，是那说不清，道不明的人情，这同样，也是酒里的一味。

掌柜的曾说酒客亦是‘过客’，可这些酒客，又哪里像是过客。

陈炁也不禁喃喃道：“这次，是掌柜的错了。”

……

惊蛰过去不久，去年南下的曹把头如约而至。

之前他说，自己一年会在这里喝四回酒，但去年却少喝了两回。

为此曹把头还跟道长赔罪道：“去年往西去了，后来没能跟道长喝酒，道长不会怪我吧。”

“怎会，快进来坐吧。”

“好好好！”

进了酒肆，却没发现掌柜的身影。

曹把头顿了一下，问道：“现在，酒肆是道长一个人在忙活？”

陈炁点了点头。