送别了陈宫，荀棐便与荀绲等人齐聚，而后一道回返颍阴。

到了家中，荀棐还没来得及休息，便开始不断地招待来自各地的名士和友人。

没办法，《四时纂要》和五色纸一出，荀棐名气再次大振，众多名士、官吏、好友纷纷投递名刺，想要上门拜访，看一看那传的神乎其神的五色纸。

当然，也不乏有人想要与荀棐商谈购纸之事，但荀棐都一一推辞。

此时天子公卿都还没见到五色纸，荀棐怎么可能这时候就决定贩卖与否、定价几何，至少得看看天子的反应再说……

雒阳。

皇城内，濯龙园。

春雨连绵，雨滴泛落在广阔的濯龙池上，摇曳起一股淡淡的哀愁。

当今天下最为尊贵者，汉帝国的主人，大汉天子刘宏在数名内侍的簇拥下站在亭阁下观雨，数十名侍卫或持戟警戒，或捧着曲柄伞在不远处侯着。

刘宏见池中游鱼随着雨点溅射跃出水面，颇为喜趣，脸上不由浮起笑容：

“西园以山景见长，濯龙园以水景取胜，近日雒阳多雨，雨中观水景，自有一番逸致。”

侍立一旁的中常侍段珪凑趣道：“这池中之鱼殊为灵慧，知国家（天子）驾临，纷纷跃出水面以观圣颜。”

刘宏笑道：“哪里是什么灵慧，凡天落雨，河湖中鱼便多跃出水面，朕看你是久在宫中，少见多怪了。”

段珪陪笑道：“是奴婢愚笨，总是闹出笑话。”

刘宏不在意道：“愚笨未尝不好，总比有些人聪敏却不忠君强多了。

罢了，不说这些扫兴之事，近些时日雒阳可有什么有趣之事？”

段珪应道：“趣事未曾听说，倒是京中有传闻祥瑞之事。”

刘宏奇道：“祥瑞，什么祥瑞？”

段珪答道：“听闻颍川太守向国家呈献了一部农书，名为《四时纂要》，昨日此书刚递呈到外朝……”

还没等他说完，刘宏便不耐烦道：“区区一部农书也算得上祥瑞，可笑！”

段珪解释道：“农书自然不足为奇，但是此书以五色纸著之，传闻其上应天时，下合五谷，故有人称之为祥瑞。”

刘宏这才来了兴致，“真有这般奇妙？快，即刻遣人去外朝将那农书送来！”

“诺。”

约莫小半个时辰后，一名内侍捧着一个小箱子快步走进亭阁中。

中常侍吕强上前一步，从那内侍手里接过箱子打开，里面是一册书和一份帛书。

书册是荀棐所著的《四时纂要》，帛书则是文太守的奏表，奏表中文太守详细讲述了农书一事，并且他还在言语中旁敲侧击，试探天子是否可解除荀爽等人的党锢。

见箱中再无它物，吕强便将其呈给天子，刘宏迫不及待地从中拿出书册翻看起来，越看眼睛越是明亮。

“果然是分呈五色，此纸当真玄妙、典雅！”

刘宏抚摸着光滑的纸面，喜不自胜：“莫非这纸真是天授，昭示我大汉风调雨顺、国祚绵长？”

段珪附和道：“圣人出，祥瑞现，国家便是我大汉的圣人啊！”

刘宏闻言更喜。

吕强却暗自皱眉，忍不住上前提醒道：“颍川太守称这是农书，国家何不细看其内容，五色纸固然奇妙，然非利国利民之物。”

段珪冷哼一声道：“五色纸闻所未闻，实祥瑞也，而这农书嘛，自古以来可就多了，有什么可看的？”

刘宏虽略有不愉，但并未作声，他是知道吕强的品性的。

吕强此人虽是宦者，但性情刚直，清忠奉公，刘宏曾经想封吕强为侯，但都被他拒绝了。

按理说如此忠诚正直之人，刘宏应该非常喜爱才是，但是也正是因为吕强过于刚直，才使得刘宏对其渐生不满。

比如刘宏喜爱美色，吕强却劝他减少宫人的数量。

刘宏好庄严宫殿，大兴土木，吕强则劝他轻徭薄赋，减轻百姓的负担。

久而久之，刘宏虽知吕强忠诚，但实在喜爱不上。

刘宏将农书放下，拿起了文太守的奏表。

迅速看了一遍后，刘宏不由讶然出声。