带头的老翁道：“大将军，我老翁年老有何妨，廉颇六十还尚有余勇！可我觉得我老夫现在还正当壮年。”

刘演道：“好！既然这样，你们去朱祐哪里报名，他自会在军册上添上你们的姓名。如果你们在途中想走的，我也能理解，而是你们的身体不容你们这样，更不是你们少了一颗随我刘演一起复兴汉室的心。”

此刻刘演说的这番话，瞬间在老翁们哪里获得了人心，老翁都个个纷纷踊跃报名投军。

刘演广施仁义，出手大度，逐渐的得到人民的支持与拥护，刘演的威望也随之越来越大，在加上朱祐这种骑兵战将以及太学士弟弟刘秀这种高材生尽心辅佐，在军中的声望那更是如日中天，无人可比。

但为了统一指挥，绿林军准备立高祖的后代为帝，刘秀本想兄长当之无愧会被立为帝，谁知半路杀出个程咬金。当时起义军刘玄也是高祖的后代，王凤等人便想立当时的起义将军刘玄为帝，觉得立刘演为帝，威望过大，难以左右，而刘玄性格脆弱，容易控制。

于是王匡、王凤、张印等人计议已定，向刘演说了这件事，刘演提出了暂缓立帝的意思，刘演大多数将领的都附和，张印看计议不成，十分恼怒，拔剑击地，声色俱厉的说：“疑事之功。今议之事，不得有二。”为了不伤和气，刘演只好同意。

那时的刘演虽口里同意，但心中不甘，为了是先推翻更大的敌人王莽，他还是趁着战胜之威，挥狮北进，兵峰直指宛城。

但却久攻不下，粮食也快耗尽，这让刘演很是伤脑。