大管事盘点过西瓜地，便提出要去看看夏家的农田。

冬小麦已经收了，现在地里种的是黄豆。黄豆可以肥田，小麦和黄豆复种可以充分利用有限的土地。叔叔伯伯他们还种了小米，待到中秋时节便能收割。

今年小米地也生了病虫害，叔叔伯伯他们仍旧用那竹筒喷枪往小米地喷了些药水。因着药水的效果，小米杆子长势不错，供养得小米穗子头都沉甸甸的。

“夏老汉啊，你家的田种得不错。”大管事乐呵呵夸道。

“您谬赞谬赞了。”

夏阿爷谦虚道。

“这些地儿也喷了那个药水？”大管事问道。

他今儿来夏家村并不全是为了西瓜，身上还带着县令大人交代的一个任务，需要夏阿爷帮县令大人种地。

“是的是的。”夏阿爷连连点头，跟大管事解释今年农田病灾厉害，幸得那药水才保住了粮食没有减产太多。

大管事满意点点头，巡视完夏家农田便交代夏阿爷明年所耕种田地均要施那药水防治病虫害，并且将产出登记在录上交至衙门主簿。

大管事还特许夏阿爷以一个低廉的价格租种多一些田地，这可是县令大人的恩典，让夏阿爷必须好好种。

面对大管事的恩威并施，夏阿爷诚惶诚恐接下来了。

粮食是农人的命，就算大管事不给这么一个机会，夏阿爷仍旧会继续使用那宝贵的药水。

再说了，石灰和硫磺本就不是毒药，先别说石灰可以拿来做米豆腐和皮蛋，硫磺即便有小毒那也是可以内服的药材。夏阿爷心里知道药水是安全的，自然是用得安心。县令大人想要他们家帮他种粮食，那当然是要听令行事。

大管事一走，夏阿爷便问起夏桃来。

“阿桃啊，那第二茬寒瓜真能长到十斤啊？”

夏阿爷有点担心夏桃年轻随便夸下海口，不知道事情的严重性。

“能的。不过要追肥，多撒点草木灰，会让寒瓜长得更大更甜。”夏桃一本正经回答道。

草木灰，特别是小麦秸秆烧的草木灰里富含钾肥，钾肥能促进西瓜快速膨大长个儿并且让西瓜更甜。

农人耕地施肥多用粪肥。收割粮食之后就地烧秸秆多为了能烧死田里的害虫。他们知道草木灰能肥田，不过具体肥在哪里不太清楚。

加之这些能紧着施肥的田都用来种植最为重要的小麦小米稻子等，甜不甜的就无关紧要了，反正也尝不出来，大家自然也不知道钾肥的作用偏向。

“那成。近日烧秸秆烧得多，都扒拉出来送到地里施肥。”

夏阿爷咬着根草杆儿点点头。

关注夏桃西瓜地的村人很多，大管事再度进夏家村的时候大伙儿都瞧见了。现在看见夏阿爷他们挑了草木灰要给西瓜地追肥便主动要帮忙。

“水生啊，你家是不是缺牛粪了啊？我那儿还有，给你们挑点过来。”一位爷爷好心道。

“牛粪不缺，我那儿有两头牛呢。这是给寒瓜催个儿，草木灰能让寒瓜长得更大更甜。”夏阿爷乐呵呵帮夏桃跟众人解释。

“草木灰真能催大长个儿啊？”

一众偷师的村人竖起了耳朵。

“能的。结第一茬瓜的时候我就给施了草木灰。伯爷你家种了果子也可以撒点草木灰，果子会更大更甜的。”夏桃回答道。

有跟夏桃西瓜地比邻的村人仔细回想当初夏桃他们种西瓜的情形，的确经常看到夏桃往西瓜地撒草木灰便知道夏桃没有诓骗他们。

想想他们自己家割了麦子之后的秸秆基本留在地头上烧了，给瓜田追肥用的是粪肥，并没有额外加草木灰，难怪自家种的西瓜个头比不上夏桃种的西瓜。

众人了然之后又把这个要点牢牢记在心里。

追肥并不难，有那么多人帮忙照看西瓜田，他们半天不到就把追肥的事干完了。

回到家里大伙儿正一边吃着西瓜一边享受着硝石制冰带来的凉气，村长就找上门来了。

村长消息灵通，通过田地租赁变动得知大管事找夏阿爷种地就隐约猜到了什么，说村里也有人乐意帮忙，想问问夏阿爷他们能不能跟着掺一脚进来。总之，配合使用那药水种植小麦，用三年粮食来换县令大人对他们夏家村的关注自然是值得的。

夏阿爷没有隐瞒村长，直言不讳他们就是在帮县令大人试验那药水保产增收的效果，全属自愿。失败了他们自己承担后果，成功了能助县令大人高升那也是他们这些县民的本分。

“我也不瞒你。不管县令大人找不找我们，我们是一定会用这药水保产的。好赖都我们自己担着。”夏阿爷丑话说在前头。

“这是自然。”村长当然也不敢让像王金花那样记仇不记恩的白眼狼掺合进来。

村长和夏阿爷都未对外声张，表面上则是越来越多人认识到那药水的好自发用了起来。

又到书院放假的时候，黎深和夏文从书院回来了。

夏桃平时没少借给两人送东西的名义带花花和苗苗去县城吃喝玩乐，没想到黎深在书院读书竟还能给她带回五十两银子的银票。