“我来乌盘城并非为了给谁报仇，只是……”

“只是单纯被贬官到此。”少年再次抢话，言辞犀利，毫不留情。

男人脸上又尴尬了几分，但干咳两声后，依旧保持严肃的表情。

“哎！读书人的事，怎能说是贬呢？”他一本正经地说道。

“那该怎么说？”男孩穷追不舍。

“代价。”男人低声说道，“试图改变世界的代价。”

“你爹娘的命和现在的我，都是代价。”

……

袁袖春。

大燕太子。

眼前之人，与魏来想象中的大相径庭。

他身着青色长衫，衣料普通，却做工精细，每一针每一线都极为考究，线条流畅又有条理。他端坐在屋内靠近窗口的位置，背对阳光，手持一本书卷，正低头阅读。神情从容安静，更像一位读书人，而非大燕太子。

“请坐。” 魏来和阿橙的到来，让男子抬起头，微笑着说道，并伸手示意。

魏来这才看清他的容貌。

相貌平平，丢在人群中瞬间就会被淹没。但举手投足间散发出的贵气，绝非普通人能模仿。与宋斗渊那种高高在上不同，眼前男子身上的贵气，犹如春风夏雨，让人心情愉悦，不禁心生好感。

这些年，朝堂上关于这位太子的传言众多，褒贬不一。或许因为金后势力强大，多数传言将太子描述成在外戚权势下瑟瑟发抖、艰难支撑的懦弱形象。魏来也不免受此影响，在心中把这位从未谋面的太子想象成一个中年失意、一事无成的落魄模样。

此刻见他气质非凡，魏来不禁有些惊讶，愣了几秒后，才回过神来，走到房间另一侧坐下。

“我与公子初次相见，只听阿橙说公子不喜饮酒，所以只准备了茶水。至于菜肴，我不知公子喜好，现在时辰尚早，待会我唤来侍从，公子自行点选。”袁袖春的目光在魏来身上上下扫视，这般明目张胆的打量本不合礼数，但他做得坦坦荡荡，让人难以反感。

“我还不饿。”魏来平静回应，目光不自觉地瞟了一眼站在太子身后的阿橙，又迅速收回。

袁袖春点点头，并不勉强，随后话锋一转，长叹一声：“公子尚有温饱，可在茫州南部，还有足足三十八镇百姓被鬼戎侵扰，食不果腹，衣不蔽体。”