他意识到自己被欺骗了，但难以理解为何会如此。

他付了钱，对方也答应了。

他救的不仅是那棵老树，还有整个古桐城的百姓。

为什么这些人就是不理解那棵树为这座城做出的巨大牺牲？为什么他们要对自己的守护者举起屠刀？为什么要夺走他唯一的希望？

七百年的守护换来的结局难道就是灭亡吗？

那一刻，老人瞳孔中的某些东西终于爆发，火焰，熊熊燃烧的火焰占据了他的整个眼球。

不！

这不应是这个故事的结局。

他喃喃自语道，满脸褶皱的脸上浮现出一层浓重得几乎无法化开的阴郁。

……

城西的桐林外，挤满了从古桐城中各处赶来的百姓。

“舅舅，你说这桐林中的妖物杀了胡阳，对吗？”古桐林前，古桐城的新任知县虞桐站在桐林前，盯着胡府兴眯着眼睛问道。

胡府兴面色阴沉地从众人间走出，来到虞桐跟前，点了点头：“就是桐木化作的妖物，害了我儿。”

“此事我已与你说过不下十遍，胡家请愿之人也在你府门前足足等了半个月，你避而不见，非得等到惊动了圣上，待到圣旨落下方才回应！我胡府兴千错万错，但怎么说也是你舅舅，胡阳是你半个亲弟弟，你如此不顾亲情、道义……”

胡府兴一脸愤慨地说着，似乎昨日那个为了袒护自己儿子，连大燕律法都不放在眼里的男人改过自新了一般。

周围围观的百姓自然都清楚昨日之事，对于胡府兴的这番话皆是纷纷嗤之以鼻。但……

朝廷来的大人刚刚宣读了第二份圣旨，圣旨中说圣上听闻古桐城的桐林之事，责令新任知县虞桐调查此事，而一旦此事属实，便要求古桐城以最快的速度砍伐掉那片桐林。

关于桐林中存有妖邪的传言这半个月来早已在古桐城中传得沸沸扬扬。

只是百姓们对于这片桐林的感情极为复杂，古桐城很早之前便有桐林镇阴龙的传说，此刻让百姓们改变自幼听到的故事，难免心中有所异样。

更何况，讲述此事的是胡府兴。

经历了昨日之事后，这位古桐城的大户在城中百姓心中的印象极差。而由于这份偏见，胡府兴如今所做的每一件事、说的每一句话理所当然地被百姓们敌视。正好作为刺史的朗成责令虞桐要立刻解决此事，他好回去向陛下禀报。故而这别有用心之人以及满心好奇的百姓都在那时随着虞桐以及胡府兴等人浩浩荡荡地来到了这片桐林外。

“好啦好啦。”胡府兴滔滔不绝地说着大道理，虞桐却摆了摆手，意兴阑珊地说道：“自家人就别来这虚头巴脑的一套了。”

“你说这桐林有妖。那便证明给我看吧。”

即便到了此时，这位刚刚失去候位的男人依然一副对什么事情都满不在乎的模样。

“证明？我儿子都死了！还要怎么证明？！”胡府兴怒目说道。

“没办法证明？”虞桐笑了笑，然后伸了个懒腰，又打了个哈欠：“那就散了吧。”

说着，这位一脸睡眼惺忪的知县大人真的就要转身离开。