鹿家并非真正的鹿家，鹿姓也并非原本的鹿姓。这看似奇怪的逻辑，在大燕却并非罕见之事。

鹿家姐弟的父辈曾犯下重罪，具体罪责已无从考证，鹿家父辈被斩首，鹿家姐弟也因此被贬为奴，被剥夺了姓氏。之后几年，鹿家姐弟四处筹钱，从主家赎回了自身，但奴身虽脱，奴籍未除，无法恢复原姓，只能以与奴同音的鹿为姓。像这样的鹿姓之人，在大燕恐怕将近十万之众，所以才有了鹿姓非鹿姓的说法。

这些事魏来等人起初并不知晓，是在前往鹿家的途中，那位掌柜讲述，众人才明白。

……

鹿家位于古桐城的城西，与之前那位王道安老先生的“医馆”距离不远，都在一处叫落衣巷的偏僻小巷里。

整条小巷的房屋都很矮小，用那掌柜的话说，这落衣巷就是古桐城的贫民窟。

“就是那儿了！”掌柜忽然指了指前方不远处，那里有一处低矮的院门，院门前坐着一个身材瘦弱的男孩，正是鹿柏！

孙大仁见状，双眼放光，气势汹汹地走了过去，魏来担心孙大少爷行事鲁莽，不多想便赶紧带着众人跟上。

“臭小子！总算让我抓到你了！”孙大仁脸色阴沉，上前冷冷地说道。

蹲坐在院门前的男孩低着头，听到声音抬起头看了孙大仁一眼，没有平日的畏惧和灵动，反倒是眉眼低垂，眼眶泛红。

孙大仁以为是事情败露，这小子无路可逃，所以才如此惊惧。

他冷哼一声，得意笑道：“早知道有今天，何必当初呢，今天孙爷爷要让你知道，我的钱可不是那么好骗的。”

说着，孙大仁双手抱在胸前，活动着手指，发出咯咯的声响，一副要好好收拾鹿柏一顿的样子。

鹿柏又抬头看了孙大仁一眼，这时众人也围了上来，八方客栈的掌柜心地还算善良，见孙大仁要动手，心想鹿柏这小身板恐怕经不住孙大仁一拳，赶忙说道：“小鹿柏，到底是怎么回事？你是不是拿了这些客官的钱，快还给人家，道个歉！”

魏来也伸手拉住孙大仁，骗钱之事虽可恶，但还未到不可饶恕的地步，更何况骗钱的还是个十三四岁的男孩，他怕孙大仁动手没轻没重，伤了人命。

“哼！”孙大仁冷哼一声，依然面色不善地盯着鹿柏。

鹿柏闻言，这时抬起了头，他红着眼眶从怀里掏出那二两碎银，放到孙大仁手中，眼中强忍的泪水再也忍不住，奔涌而出，哇的一声哭了出来。

孙大仁的气势顿时弱了大半，他愣愣地接过银子，有些慌神，嘴里说道：“也没啥大事……哭啥哭，大不了我不报官……”

“你报吧！反正我也不想活了！”可这话没起到孙大仁想象中的宽慰作用，鹿柏的情绪更加激动。

“鹿柏！”一旁的掌柜见状，板起脸说道：“快谢谢客官，这要是报了官，你又是奴籍，又得被送到别人家为奴为婢！”

鹿柏闻言，身子微微一颤，整个人瘫软下来：“都怪我爹，非要犯事，我们就活该被人欺负。我姐……”

说到这里，鹿柏泣不成声，哭得更加伤心。

那客栈老板心头一跳，问道：“你姐怎么了？是不是胡家那个顾留又来骚扰了！？”

鹿柏抽泣着，哽咽道：“今天中午，吃过饭后，那个陆五就又来缠着我，说要娶我姐过门，我气不过骂了他几句。他却纠缠不休，我被他烦得没办法，就找地方躲起来，我不是故意拿他们银子的。只是他……”说到这里，鹿柏指了指孙大仁，接着说：“只是他太过分，我只是想为难他们一下，想着晚上就把银子还回去。”

“可那姓陆的骗子缠着我，我东躲西藏，好不容易甩掉他想回家看看我姐，就看见那顾留带着胡家的公子冲进了我家院门……”

孙大仁听到这里，双眼瞪得滚圆：“光天化日之下，那顾留和胡家公子真有这么大的胆子！？”

魏来等人也皱起眉头，没想到发生了这样的事，见鹿柏伤心成这样，可想而知他姐姐的遭遇有多凄惨。

那位掌柜也是眉头紧皱，叹了口气看向孙大仁说道：“客官们有所不知。那胡家仗着和小侯爷是亲戚，在古桐城为非作歹不是一天两天了，手下的家丁家奴也狗仗人势，嚣张得很，那个顾留是胡家的管家，深得胡府兴的信任，更是古桐城出了名的恶霸，前些日子我就听鹿柏说起过顾留骚扰他姐姐的事，没想到今天……”

“你姐现在在哪！？”大概因为同为女子，龙大小姐听完这个故事，最先反应过来，立刻问道。

鹿柏低头不语，神情落寞。

这般表现让众人心里一紧，暗觉不好。

“小柏进来吃饭了！”

就在这时，鹿柏身后的院门里忽然传来一道女子的声音。

“嗯？”众人一愣，显然都还没从之前那个悲惨的故事中回过神来。

“小柏？”那声音再次响起。

“这不是……”掌柜疑惑地问道。话还没说完，院门就被人推开，一位端庄的年轻女子从院门走了出来。

“小柏，吃饭了，你在这干什么……”女子说着，话还没说完就看到门外围着的众人，女子一愣，到嘴边的话硬生生咽了回去，一脸警惕地看着众人。

“这什么情况？”孙大仁指着那女子，呆呆地问道。很明显，看这女子的神态和说的话，应该就是鹿柏的姐姐，但她此刻看起来没什么异常，也不像遭遇了不幸的人……

一行人正摸不着头脑，以为鹿柏撒谎的时候，又一个声音从房门里传来：“小婷啊，怎么还不进来，我跟你说，今天我做的这红烧鱼那味道……”

那声音说着也从院门里探出头来，他看向魏来，魏来等人也看向他，双方对视，都在那一瞬间露出惊讶的表情……