司马鼎文刚要问她相别后的情景，那车夫过来推开司马鼎文说：“老爷，放尊重点，这是我的表姐。”杏鹃拦住苏小品说：“你去吧，这是你姐夫司马鼎文。”苏小品已听说过司马鼎文的事，知道多管闲事了，乖乖走了。

司马鼎文见车夫走了，才又对杏鹃说：“这倒底是怎么一回事？妈妈和小弟呢，她们在哪？”杏鹃收拾了摊子说：“一言难尽，你跟我来吧，妈妈、小弟跟我在一起，到我家慢慢说。”

司马鼎文跟她来到一座靠山的小屋前，屋子既小又破，角落里长着荒草，给人一种凄凉的感觉，杏鹃喊道：“妈，你出来吧，有人来了。”随着喊声，屋里走出一个两鬓发白的大娘，和一个孩子，苏妈妈脸上还是那么端庄慈祥，司马鼎文喊了一声“妈！”话未出口，眼泪已滚滚而出。

苏妈妈迟疑了一会，也认出是司马鼎文，泪流满面颤抖着嘴唇说：“儿呀，我认为今生今生再也见不到你了，想不到还能再见。”

四人进了屋，互诉思念之情，杏鹃说：“你说去吴江一趟就回来，为何音讯全无，害得我们好苦！”司马鼎文将自已生了重病不能来，病好了后，又被父母逼娶曾府表妹曾春兰的事说了，说着又流下了悔恨的泪水说：“我是被逼的，父母跪在我面前以死相逼，我无法拒绝。其实我心里只有你，我几次到苏州和杭州找您们，结果都找不到，梦里常常见到您们，想不到在此碰面。”。

苏妈妈说：“我知道你决不是一个失信的人，其中定有原因。”杏鹃听了气已消了一半，说：“原来如此，我不怪你，但你父亲不厚道，我们母女曾经到吴江你家找你，你父亲是个读书人，知书明理，却骗我们母女说你到苏州去了，其实你就在家里，让我们空等许久。”

司马鼎文说：“家父和姑妈肯定是串通好的，来欺骗你们，你们去后，我已听妹妹说起，立刻从病床上跳起追赶你们，可是由于病体不支，昏倒在路上，追不上你们，真是后悔无及。”

苏妈妈说：“你那个姑妈司马太太仗势欺人，用两百两银子逼我们离开苏州，我们不走，她又派打手无赖站在我店门口，不让顾客进店做生意，我们无法只得搬到杭州去，你说，你姑妈狠毒不狠毒？”

司马鼎文听了才知她们离开苏州的原因，心中十分痛恨姑妈，他又问母女俩不在杭州，而为何来到此地？

苏妈妈又将在杭州受巡防局总办骚扰，苏小对无故被拘受刑的事说了，为了避祸才来到此地。司马鼎文才明白原委，痛恨这些欺压百姓的贪官污吏，又十分同情母女俩的苦难遭遇。

司马鼎文将自己上京会考不中，来杭州游玩凑巧坐苏小对的黄包车，碰到杏鹃的事说了，说：“真是天可怜见，才让我重见您们。”苏妈妈也觉凑巧。

司马鼎文又说：“现在好了，我终于找到你们了，我要和您们在一起，再也不分离。”

苏妈妈说：“你是有家室的人，怎么可以不回家？既然娶了表妹，难道让她活守寡吗？这不是害了那姑娘吗？如果是这样，你当初就是死也不该答应这门亲事。”

司马鼎文跺脚说：“我管不了哪么多，我只想和您们在一起！”