正是，神州之大，几无立足之地，秋风落叶，何等悲凉。到了萧山，人生地不熟，身边几个钱也所剩无几，上官杏鹃含泪而泣：想不到美貌也是祸！她梦见自己的身体像树叶一样随风飘起，落到一个幽静的地方，四处是奇花异草，中间一个荷花池开满洁净的荷花，这里是那么熟悉，那么令人神往，那么令人流连，她跪在地上哭道：“我本是天上仙芭，却为何飘落人间，若说是失足恨，也犯不着如此苦难。”哭罢，喊道：“鼎文兄，你在哪里？快来救我。”醒来时，只有一轮凄月，照着大地。

为了生计，苏小品去拉黄包车，杏鹃摆了个煎米饼小摊，聊以度日。

司马鼎文的病经过调养慢慢好了，由于生病错过了上京会试的日子，全家人都非常遗憾，但也无法。司马鼎文心里放不下苏妈妈和杏鹃，想立刻去探望，就借口说出外旅游几天散散心。司马明德和诸葛淑芬当然明白他的心思，不过他们早已知道上官杏鹃已离开苏州的消息，就故意放他走，好让他死心，同时又派佣人麻忠实跟他一起去。

司马鼎文坐船到了苏州，见到当年那熟悉的埠头和三棵树，思念之情非常猛烈，立刻跳下船向那小屋走去，到了前面只见门已上锁，屋檐下结了丝网，这里好久就没人了。司马鼎文大惊，不知出了什么事？问左邻右舍，邻居说：“她们母女已搬走多时，不知搬哪里去了。”司马鼎文不明白为什么会这样，找到绸布庄，只见绸布庄已改了姓名，店里的伙计也不是原来的人了。他问了一下，绸布庄的店主说：“我的店铺刚买的，那老店主已不知去向。”

司马鼎文问不出消息，垂头丧气在河埠头呆坐，佣人麻忠实催他说：“少爷，我们还是走吧！”司马鼎文无奈，只得先回去再说。

曾春兰得到消息，知道母亲和老太太已将自己许配给表兄司马鼎文，心里乐滋滋的充满甜蜜。她对司马鼎文一见钟情，珍藏着那把司马鼎文画的纸扇，时时拿出来观赏，看到扇子，仿佛看到了司马鼎文的音容笑貌。她心里暗想：我的就是我的，谁也争不去，你曾莲子费尽心思想得到他，结果还是空劳一场。

这里司马明德准备给儿子办喜事了，阖家大小都忙碌起来，到了迎娶那天，司马鼎文几次想逃走，父亲、母亲跪在他面前说：“你要是逃走，就是要我们父母的命，我们先死给你看！”司马鼎文不忍心父母的下跪，含泪说：“爸妈，为何要这样死死逼我？好吧，我答应你们。”

婚礼将近，曾北国也告假回来。结婚那天，曾北国、曾南山、诸葛高达、曾笑盈、曾飞扬、曾青书、诸葛艳丽、冬梅、秋菊都来贺喜，亲朋好友齐聚一堂，热闹非凡，还请了‘小堂名’唱到半夜。

诸葛高达拿出一个洋东西送给司马鼎文，说：“舅舅送给你，这是什么？看看。”司马鼎文接过一看，认得是很珍贵的照相机。诸葛高达说：“这相机送给你，把美好的生活拍下来，很有意思。”司马鼎文苦笑了一下，并没有回答。诸葛艳丽感觉到司马鼎文有点郁郁寡欢，抽空对他说：“表兄，祝贺你大喜，有些事我是理解你的，凡事要想开点，保重身体要紧。”司马鼎文以为这世上没有人能理解他，诸葛艳丽却能懂得他的心，他忍不住流下泪来说：“表妹，只有你能理解我，其实我心中很苦，没有地方没有人可以倾诉，真的！”诸葛艳丽拿出手帕递给他说：“别这样，我理解。”诸葛艳丽安慰几句走了。

曾春兰坐着八人花轿，在鞭炮乐曲声中进了司马家，那陪嫁的东西多得不得了，装了满满三大车，看得围观的人们啧啧连声。还有陪嫁的丫环、仆人跟着来了。

婚礼过后，春兰对司马家这个陌生的地方进行了一番巡视，院落虽小，充满了小镇风情，屋后是青山，门前是绿水，出门不远，街上小贩叫卖声不绝于耳。春兰出门围着宅院转了一圈，发现大门简朴，显得冷落小气，围墙低矮，陈旧的砖块剥落出许多小坑，春兰皱眉联想到自家的院落，仿佛自己矮了一截。她回屋对公婆说：“公公，婆婆，我们家的院墙太破落了，该修缮一下才好。”司马明德说：“结婚时，刚修过一回，不必再修了。”春兰说：“不要您们破费劳心，让我修好了。”

司马鼎文说：“这是爸妈的事，你操这个心干啥？”曾春兰说：“我住着不舒服，反正是我的银子。”司马鼎文拗不过她，随她去。

曾春兰说干就干，叫过陪嫁来的佣人陈小对，说：“这是五十两银子，你去找泥水师傅来把这门楼和围墙修一修，门楼要高宽宏大，围墙要加高到三米，墙头铺琉璃瓦，钱不够再给。”陈小对遵命，到街上找师傅去了，司马明德赶出来说：“这泥水匠我清楚，找错了工钱又贵，手艺又做不好。”

陈小对早已跑远了，听不见。不一会陈小对领着一伙泥水匠来了，他们察看估算了一下说：“这工程浩大，起码要一百两银子。”司马明德心疼说：“那要这么多银子，三十两就够了。”泥水匠的头目说：“那你们自己修吧，我们没办法。”春兰说：“好，一百两就一百两，要是修不好我要罚你，还要用片子送你到官。”泥水匠头目心中惊悚了一下，问陈小对这少奶奶是谁？陈小对说：“我家大奶奶是苏州曾府的小姐。”泥水匠头目当然知道曾府的威名，改口说：“这样吧，我让二十两，就八十两吧。”春兰说：“好，可要用心修。”泥水匠们告退下去。过了几月，那门楼果然修得很气派，上面刻了许多砖雕，围墙高耸，显出几分威严。

还立了旗杆，门楣上掛着举人宅弟的匾额。

春兰对司马鼎文说：“这才象官宦人家的府第。”司马鼎文无动于衷，心里还是掛念苏妈妈和杏鹃。春兰见室内的床太简陋了，要司马鼎文去苏州购买上等的楠木床，司马鼎文无心这个家，说：“叫小对去吧！”“小对有什么眼光，还是你亲自去为好。”“我去看中的，你能满意吗？”“满意，你去我就满意。”司马鼎文无奈，说：“我要购买西式的床，中国的床象个房子，四面板壁，里面还要放马桶，不透气又臭，特别是生了臭虫，叮得人浑身痛痒，怎么除也除不掉。”“好，随你便。”

司马鼎文来到苏州，想到舅舅是个外国通，就去舅舅家请教，诸葛高达不在家，只有舅妈曾笑盈和表妹诸葛艳丽在，司马鼎文不好说什么，顺便问了诸葛光旭的情况，艳丽告诉他诸葛光旭已从福州船政学堂毕业，分配到北洋水师“经远”号军舰担任轮机长职务。司马鼎文听了很高兴，说了一些恭喜的话就告辞出来了。

司马鼎文来到街上，对面一人叫他说：“主人家，许久不见了，您可好？”司马鼎文认出是当年绸布庄的伙计林其培，不禁大喜，一把拉住他急切地问：“林兄，你可知苏妈妈和杏鹃的下落？”林其培说：“怎么，你还不知道？我还以为你和她们在一起呢。苏妈妈和杏鹃听说搬到杭州去了，这里的绸布庄也变卖了。”司马鼎文又急问：“她们在杭州什么地方？”“这个我也不清楚，听说苏明道有个老婆舅在杭州开茶叶店，投奔他去了。”

司马鼎文虽十分失望，但总算有了一点线索，他想找到茶叶店总会有线索的。司马鼎文床也不买了，心急如焚匆匆赶往杭州。到了杭州，走遍大街小巷，是茶叶店都去问，可是所有店主都摇头说不知道。司马鼎文满心希望而来，却是处处失望，他灰心极了，举目四望，无亲无戚，不免有些伤心，他举步向西湖边踱去，看见一只游船在水边游荡，那打桨的姑娘侧面对他，看上去很象杏鹃，司马鼎文一阵兴奋，以为一定是她，赶过去正面一看，才知并非杏鹃。

他心灰意冷，独自一人爬上孤山，在山顶的亭子内睡着了。突然他看见杏鹃和她的妈妈两人携手说说笑笑走上山来，手里提着一个篮子，篮子里放着许多嵌着红枣的松糕，杏鹃问：“妈，您买这么多松糕干啥？”妈妈说：“这是你司马鼎文最爱吃的东西，听说今天来了，我就多买点。”司马鼎文听得十分清楚明白，不禁大叫：“妈，杏鹃，我在这里！”话一出口，苏妈妈和杏鹃像树叶一样飘起来，倾刻不见了。司马鼎文心中十分不舍，跳起来猛追，一头撞在亭柱上，醒来才知是一个甜甜的美梦。他的情思更加猛烈，情不自禁地流下了泪水。此刻的山水都变得那么苍白，那么惨淡，那么碎人心肠。他倚靠在亭柱上嚎陶大哭，只有山风能听见他的哭声。他失望而伤心地离开了杭州，步履蹒跚回吴江去了。