钱西浩想了一想，觉得有理，说：“那么我省里还有什么肥缺呢？”钱西多说：“只有这昭塔县是最肥的了。”钱藩台说：“这肥缺你不是已经答应一个叫什么于步同的人了，还收了定金吗？”钱二爷说：“管不了那么多了，这个人不要紧，让他等一等，往后有好缺时再给他不迟。”藩台无话可说，就这么定了。

不久，藩院挂出牌来，通知黄雨熊去相隔五百里外的昭塔县任知县，黄雨熊拿着通知书高兴地对父亲说：“看来这虚权力有用，值钱！”黄巴山心中欢喜说：“对，看来这曾莲子是个无价之宝，你可要珍惜才是！”黄雨熊点头说：“知道，当然知道。”

一个在此候补了五六年的候补知县叫于步同，早就瞄准了这个昭塔县，知道这县油水多多，现在花几个钱不要心疼，将来只要得到这个缺，必定很快捞回来。所以，他不惜重金，东凑西借，筹到一笔银子给钱藩台送去，满以为这回肯定能到昭塔县上任，谁知左等右等，挂出牌来的大名却是黄雨熊。于步同心中不满，四处打听这黄雨熊是谁，有什么来头？知情人告诉他说：“这个人是山西巡抚的侄女婿。”于步同忿忿不平，去责问藩台府上的管事二爷钱西多，这二爷平时常受他的孝敬，混得很熟了，所以于步同无所顾忌说：“我给了大人这么多钱，这都是你经手的，为的就是署这个县的缺，现在凭什么给了人家，难道我的钱不值钱吗？”二爷安慰他说：“老弟，你不知道，你的钱是蓝钱，人家的是红钱，比你这要珍贵。你也不必太焦急，耐心等候，总会有好消息的。”

有个候补知县姓汤，号看开，对于步同说：“老兄，你急什么，我在此候补已七八年了，按理按迟早顺序，我早就该署缺了，可是总被人挤兑了，我现在穷得衣不遮体，两袖清风，比你更急，但急有什么用，凡事都要看开，不然早就气死了！”

于步同说：“汤兄，你君子有大度，也难得。我问你，这苏州曾府你有熟人吗？”汤看开说：“有个亲戚在曾府当老妈，不知你问这干啥？”

于步同人长得不错，风流倜傥，很有君子风度，他说：“我想娶曾府姑娘，托你给我打听打听，曾府还有几个未出嫁的姑娘？”汤看开说：“别做梦了，曾府的姑娘能嫁给你这样的人吗？”于步同扬眉说：“不是我夸口，论我的容貌虽比不上潘安、宋玉，但也屈指可数，那一点不匹配。你先替我打听清楚再说。”于步同暗想：凭自己这样的才貌做曾府的乘龙快婿也许有可能，黄雨熊那样矮胖臃肿猥琐丑陋不堪的人都做的，我为什么没有可能？

汤看开是个热心人，立即替于步同去苏州打听情况，回来说：“于兄，我都打听明白了，曾府还有三个姑娘未出嫁，一个叫曾春兰，一个叫曾冬梅，这两个人美如天仙，和于兄很般配，还有一个小姑娘不幸得了天花病，现在成了麻子，见不得人，整天脸上带着遮丑布。”

于步同大喜过望，拍手说：“对了，好极了，我就是要这个丑得见不得人的麻子姑娘！”汤看开说：“老兄，您疯了，人家讨老婆，第一看容貌，第二看才学，您倒好，要拣最丑的娶，说出来被人笑死了！”于步同哈哈大笑，说：“你说得当然对，可是，我这不是讨老婆，是讨前程，你知道吗，前程比什么都重要。你想那两个漂亮的姑娘，争娶的人必多，我能争得过人家吗？只有这最丑的姑娘，或许还有希望。”汤看开听了，哭笑不得，暗想：“人的心都是肉长的，怎么心思会这样千差万别！”

黄雨熊拿出任命书对莲子说：“我要当县令了，机会来了，我带你去上任。”曾莲子在家心里闷得慌，也想出去走走，就同意了。