“那——好嘛，我看大娘和少爷都是善人。”

玉瑛便进去给顾大嫂说，顾大嫂笑道：“听见了——”

说话随便，便又笑道：“想找个童养媳？”

顾大嫂便给四妹烧水洗澡。把小姑娘瘦瘦的小肩膀捏着，拉到身边来，解开她蓬松的小发辫拨开头皮上的发根察看了一番，有没有虱子和虱蛋。

封李氏忙道：“大娘，我晓得给她弄，我去烧水。”

去给夏茹说了，夏茹同样说她想抱个童养媳，“你请啥帮工，屋头有好多事？”

她道：“骏娃儿才多大点？我想把山上的杂树砍了，种桂花，缺个帮手。”

夏茹道这女人逃荒来的，不知根底，不可住在嘉庐里面。顾顺夫妇搬进嘉庐住，原来住的一瓦一茅两间屋空着。可叫母女俩去住。

玉瑛还怕住外面女人不高兴。哪知封李氏欢天喜地，跟顾大嫂去打扫一下，就住进去了。

玉瑛的桂树林大功告成。花短工二十多个，说好一个工10个铜钱。

钱武和孙尖两个，钱武做了四个工，孙尖做了两个，玉瑛未给二人工钱，对钱武道：“你去年差我一担谷子的租，要值100个铜钱，扣了这40个铜钱，都还差我60个铜钱！”

对孙尖道：“你前年差的五斗谷子，差到现在，去年说拿坡上的包谷抵，又说包谷遭猴子扳了，遭猪拱了。说收了麦子再说，你又说没得肥，不种麦子！”

两家却不依不饶，女人也来了，搬些歪道理来说。封李氏只得劝道：“奶奶，你莫跟他们争了，老爷回来再说。”

钱家女人道：“老爷，他敢开枪打死人？”

孙尖道：“不是这样说，幺老爷是讲道理的人，厚道，不像她又刻薄，又还撒泼。”

玉瑛气得发晕，张不开口。

封李氏搀着道：“卤水点豆腐，一物降一物。等我家男人来了，找他们要！”故意说大声让对方听见。

孙尖诧异道：“妈*，你男人，有好厉害？”

钱武讥笑道：“叫花儿！她都是，男人还有好的？”

封李氏要还嘴，玉瑛道：“不说了，不说了！”

两个女人败阵而去，胜利者还追着讨钱。

封李氏边走边回头骂：“你龟儿钱武，懒得烧虱子，一家人饿了喝井水！龟儿孙尖，滑头滑脑，除了对你妈不滑，对哪个都滑！”

声音小等于叽咕，听到不得了。

有个叫曾庆祥的老者拦住胜利者：“别闹了吧，她男人不在家，你们这样，如何要得？”

孙尖道：“六哥，说起季仙，只要是天干水涝，遭虫子，说声幺老爷，今年要减点租子喽，没有说不减的。哪像她，黑起脸逼债，不管你屋头有没得。”

钱武道：“各位，这个堂客，交租子给她，谷子干一点，湿一点，斗平一点，冒一点，她都要计较。她过年请我们吃顿饭，都说是吃的瘟猪儿肉，饭头的沙子吃得你的牙齿错啦错的响！其实季仙在的时候，我们当佃客的，哪个跟他说过半句气话？”

玉瑛听见又气得要哭：“不要脸！我们当家的在，你交的租子，一担谷，我过后量，才八斗多一点！他不开腔，当然喽，你们哪来的气话？”

钱武朝众人做怪像：“你们听，我们交租子，当他男人的面称了，她过后还要复！”

曾庆祥道：“旧话莫提。现在依我说，不如就这样，都是老佃客了，一家是欠一担谷子，一家欠五斗，说多不多，少也不少。现在你们就不准问幺嫂子要工钱了，双方两清——幺嫂，你觉得如何？”

玉瑛不吭声。

孙尖、钱武互相挤眼睛。孙尖道：“那，她要写个字据。”

玉瑛说：“我没得字据！”

欠一担谷的钱武赶快借梯子下楼：“她不写算了。反正六哥说的话，众人都听见的哟！”

冬天，封李氏柜顶取御寒衣物，不防滚下几只腰鼓。这玩意久不摸手痒，遂披挂毕，出门冒雪站定。

雪花浓密，真个如雪山撒欢、天河溅浪。她为暖和显僵硬与生疏的手脚，乃拧腰甩膀，踢腿跺脚，左旋右转，蹲下跳起。鼓点疏疏密密、飘起落下，如这雪花。

站下喘息时，眼中隐现匹小白骡子，摇鬃摆臀、纵蹄腾空。旋又变成个妙龄女子，无数只手，千手观音的手，手手执鼓锤，手手柔若绵，舞动着将身体屏蔽缠绕得天衣无缝。

她不知不觉间就跟随着这妙龄女子舞起来了，所敲鼓点叮咚咣啷，雪中如鸣珠碎玉般好听。

腰鼓一敲响，镇上陆续就有人走出，立在风雪中观听。

大家也没有看见小白骡子、千手观音，只觉鼓点与雪花交织，很有阵仗，那些看过戏听过评书的，还竟都想起了梁红玉击鼓抗金兵。

既久，一个个都成了雪人。

后封李氏又将这套狂野妩媚的腰鼓打法，演习过几次。觉得有一天，还要靠这个吃饭。